Заклятый брат

– И он понял, что это ловушка, поэтому не пришёл, – пожал плечами он. Видимо, его безразличие убедило Вадима, потому что тот фыркнул и вновь посмотрел в сторону саванны.

– Неужто великий Саймон Торн сбежал, поджав хвост? Видимо, наша встреча в Австралии его всё-таки напугала.

– Сомневаюсь, – со всем высокомерием Нолана отозвался Саймон, хотя сам всё пытался сообразить, как добраться до Арианы, чтобы Вадим не заметил. И куда делся По? – Делать ему нечего, кроме как под твою дудку плясать.

– М-м, и такое возможно, – согласился Вадим. – Фахари и правда могла послать его на разведку. В конце концов, они уже здесь.

Он смотрел вдаль, и Саймон вдруг осознал, что его интересует вовсе не лагерь. Вадим наблюдал за рекой – и даже издалека было видно море животных, движущихся к брошенным палаткам.

Воспользовавшись моментом, Саймон подошёл ближе, вставая между Вадимом и Арианой. Коробка была совсем рядом – он мог дотянуться до неё, если бы захотел; просто схватить и улететь на всех парах. Но он не мог бросить По.

– Ну, какой план? – поинтересовался Саймон. Он стоял у самого края скалы – практически касался его носками кроссовок.

– План? – переспросить Вадим. – О чём ты?

– О них, – ответил Саймон, кивая на реку. – Скажи ещё, что там нет никакой ловушки.

– Конечно, нет, – с раздражающей лёгкостью отозвался Вадим. – Уж не знаю, что ты обо мне думаешь, но я не стану убивать невинных животных. Они просто защищают свою территорию и имеют на это полное право. Надеюсь, когда они обнаружат пустой лагерь, то просто уйдут.

Саймон ему не поверил. В Австралии Вадим пошёл на всё, чтобы избавиться от местных Наследников. Он поступал упрямо, опрометчиво, пугающе жестоко – и всё ради убийства невинных детей. А теперь вдруг пожалел пару сотен зебр и газелей?

– Серьёзно? – спросил Саймон, медленно придвигаясь к коробке. – То есть солдат ты увёл по доброте душевной?

– Чтобы избежать ненужной битвы, в которой все понесут только потери, – ответил Вадим. – Наследники уверены, что всё можно решить насилием, но это не так.

Саймон саркастично фыркнул, но уже из собственного желания, а не в попытке подражать Нолану.

– Какие Наследники? Которые спокойно жили своей жизнью, пока не появился ты?

– Которые только и думали, как бы объединить силы и свергнуть Cовет, – ответил Вадим, щурясь, и у глаз его залегли морщины. Он глянул в противоположную сторону, и Саймон не стал выяснять, что привлекло его внимание: он воспользовался ситуацией и, быстро схватив коробку, спрятал её за спиной.

Она весила больше, чем он ожидал, и он ощупал гладкие стенки, пытаясь найти замок. По поверхности бежала тоненькая трещина, но на ощупь она показалась странной – почти как петляющая дорога, ведущая в никуда.