Вечный воин

Я сразу вспомнил, как в России во время правление Ельцина все чиновники были теннисистами, а при Путине стали дзюдоистами. Я тогда еще мечтал, чтобы следующий президент занимался фигурным катанием: шмякающийся на лед чиновник — это ли не восхитительное зрелище?! К ним добавились подростки других родственников и их друзей, всего двадцать три человека. За каждого из не родственников мне платили по силикве за шесть уроков в неделю. Мелочь, но ее хватало на содержание моей семьи. В результате чего награбленное непосильным трудом тратилось только на излишества.

Занятия проходили на стрельбище, которое располагалось возле Четвертых военных ворот. Всего военных ворот в Константинополе пять. В мирное время они закрыты, и горожане пользуются пятью другими, «гражданскими». На стрельбище было десять мишеней из свернутых соломенных матов, прикрепленных к жердям, вкопанным в землю у крепостной стены, и выложенные морской галькой две линии на удалении сто шагов (семьдесят метров) и сто пятьдесят (сто пять метров) от цели. Иногда здесь тренировались бесплатно лучники гарнизона, а все остальное время — любой желающий за небольшую плату. Желающих было немало. Ежегодно в день рождения императора на ипподроме проводились соревнования лучников, победитель которых получал от «новорожденного» десять золотых солидов и, как в старые добрые древнегреческие времена, лавровый венок, а еще возможность стать городским стражником. Последнее ценилось больше, чем первые две награды. Стражник на городских воротах будет иметь и солиды, и лавровые венки пучками. Смотритель, тучный мужчина, получив деньги, обычно сидел под дощатым навесом на южной стороне стрельбища, густым басом отдавал команды молодому хромому рабу, который обслуживал лучников, и с неподдельной радостью комментировал неудачные выстрелы.

Моим подопечным было от одиннадцати до тринадцати лет. Обычно начинают обучение лет с семи. Сперва учат технику на маленьком луке, а потом — натягивать большой. Этих тоже уже чему-то научили. К моему сожалению, потому что переучивать труднее, чем начинать с нуля. Их учили стрелять средиземноморским способом, то есть натягивать тетиву указательным, средним и безымянным пальцами, а не большим при помощи указательного и среднего, как кочевники. Переучивать не стал. Это заняло бы слишком много времени. Больше занимался отработкой навыков натяжения тетивы и прицеливания. Наиболее правильным считается натяжение до полного сгиба правой руки на уровне чуть выше плеча. Тогда пальцы оказываются возле мочки уха или у конца правой челюсти. При этом локоть смотрит вверх, а не вниз, как привычнее.