Вечный воин

Из хорошего периода выпадают все новолуния, потому что в эти дни, по мнению нынешних крутых мореманов, случаются жестокие шторма. Даже если весь день погода будет идеальной, никакой уважающий себя римский моряк, что западный, что восточный, в новолуние в море не выйдет. До сих пор удивляюсь, какими невежественными две мои эпохи назад были римские военные моряки, бороздившие Средиземное море, не особо оглядываясь на даты. Делаешь вывод, что знания сокращают количество труда.

Меня не оставляла мысль построить корабль и поискать счастье на море. При этом я сам себе говорил: «Сиди ровно, придурок! Ты неплохо устроился. Радуйся жизни, пока есть возможность. Попрешься в море — и опять придется начинать с самого низа». Поэтому пройдусь по причалам и верфям под насмешливое визжание чаек и пошагаю домой.

Когда становится скучно шляться по городу, отправляюсь на охоту. Начиная километра за три от Константинополя еще есть леса, правда, вытоптанные основательно. Беднота собирает в них валежник, грибы и ягоды, которые продает в городе. Зверье там распугано, надо уезжать километров за десять. Или охотиться в императорском лесу, который под опекой лесников и егерей. Один из моих новых родственников, тесть второй свояченицы, как раз и отвечал за этот лес. Ирина через сестру намекнула ему, что я слишком далеко езжу охотиться, из-за чего подолгу не бываю дома, и меня познакомили со старшим над егерями, который сообщал, когда императора точно не будет в лесу, и можно приехать и поохотиться. Обычно это было по постным дням, на которые мне было плевать.

Нынешний правитель Феодосий Второй — заядлый охотник. Впрочем, это его второе по важности достоинство. Первое — каллиграфия, благодаря которому имеет погоняло Каллиграф. Говорят, что государственными делами занимается меньше, чем церковными, а церковными меньше, чем охотой, а охотой меньше, чем чистописанием. Что не помешало ему создать в столице что-то типа университета, где дети богачей получали какое-никакое образование, а дети середняков — необходимый минимум, чтобы стать чиновниками или священниками. Дети бедняков попадали в университет только, если родились в рубашке или даже сразу в двух.

За услугу пришлось отплатить тем же. От егерей до тестя свояченицы дошли сведения, что я великолепный стрелок из лука, причем имею не простой охотничий, а скифский боевой. В итоге меня попросили преподать несколько уроков двум внукам. Они хоть и собирались стать чиновниками, как отец, дед и прадед, но умение могло пригодиться в жизни. Допустим, составить компанию императору на охоте, блеснуть меткостью и получить повышение по службе, как случилось с одним чиновником.