Вечный воин

Туда же прибыл флот, направленный в Сицилию, чтобы освободить остров от захвативших его вандалов, но опоздал, потому что захватчики смылись с добычей. Не знаю, какие планы были у Флавия Аспара, командовавшего византийской армией. Может быть, хотел разбить гуннов по частям, сперва Онегеза, а потом Эдекона, или наоборот, но получил приказ быстрым маршем следовать в Константинополь, а может быть, сразу собирался сосредоточиться на защите столицы. В любом случае он успел проскочить буквально у нас под носом. Наша разведка даже пощипала немного обоз его армии, следовавший, вопреки римскому уставу, в хвосте ее. Слишком долго мы отмечали захват Адрианополя, точнее, почетную сдачу с выплатой пятисот либр золота. Адрианопольцы сделали правильный вывод из захвата Филиппополя, не стали испытывать судьбу и надеются на свою армию. Столько золота в городе не нашлось, поэтому примерно половину выкупа составляло серебро. Мне досталось три силиквы — десятая часть того, что выдали моему отряду.

В Аркадиополисе я бывал в разные эпохи. В первый раз в двадцать первом веке, когда капитанил на небольшом греческом контейнеровозе и город назывался Текирдаг. Не знаю, почему нас направили именно в этот маленький порт, не оборудованный для приема контейнеров. Видимо, там было легче проплатить уклонение от налогов или чего-нибудь еще полукриминального. Колесный кран, своим ходом прибывший на причал, выгружал контейнера сразу на седельные тягачи, которые подъезжали задом, потому что места для разворота не было. Само собой, выгрузка продолжалась долго, и у меня была возможность погулять по этому городишке с узкими брусчатыми улицами и деревянными домами, словно заснувшему в конце девятнадцатого века. Смотреть там особо нечего, если не считать музей с мумией фракийского царя. В то время мне еще интересно было рассматривать жмуриков. Пляжей в городе тоже не было, приходилось ездить за его пределы, где на бесплатных не протолкнешься, а на платных дорого и пусто. Зато в городе было много ресторанчиков на любой вкус и кошелек, в которых можно было отведать блюда из свежевыловленной морской рыбы и два местных деликатеса — колбаски из говяжьего фарша с приправами, завернутые в лаваш, и сырную халву с мороженым. Колбаски — ничего так, а вот мороженое без халвы понравилось мне больше, чем с ней.

Зачем мы торчим здесь почти месяц — не знаю. Большинство наших уверено, что ждем армию под командованием Онегеза, чтобы совместными усилиями осадить Константинополь. При этом никого не смущает, что эта армия уже пару недель стоит неподалеку, возле Каллиополя, где задолго до ее прихода переправилась на европейский берег восточно-римская, и не спешит соединяться с нами.