1
0— Вы знакомы? — удивилась Нари, переводя взгляд с меня на Кранта и обратно.
— Имел честь, — уклончиво отвечал Крант, не сводя с меня глаз. — Было у нас некоторое недопонимание…
Подруга рассмеялась.
— Могу представить. Иногда твое поведение ставит в тупик. Ири, это мой старый друг, Артемус Крант. Артемус, Ири — моя лучшая подруга, не обижай ее.
— И не думал! — вскинул руки в примирительном жесте Крант. — Каюсь, не с того начал, но, надеюсь, милая Ирия меня уже простила…
Поскольку я продолжала молчать, не находя слов, Крант сокрушенно вздохнул.
— Вынужден откланяться, дамы. Дела, долг, служба, сами понимаете. Увидел, поздоровался, пора и честь знать.
И он действительно ушел, покинул сольнашу своей особенной, словно танцующей, походкой.
— Где ты успела с ним познакомиться? — накинулась на меня с расспросами сияющая Нари. — Слу-у-ушай, а ведь я давно хотела вас познакомить. Потрясающий молодой человек и, заметь, совершенно свободный! К слову, богат и при хорошей должности. Вам бы поближе пообщаться…
— Нари, — с трудом заговорила я. — Вы правда друзья?
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Нари, моя лучшая подруга, дружит с человеком, который сначала напугал меня, а потом сделал странное предложение. И которого до сих пор я считала авантюристом и мошенником.
— Конечно, — закивала она. — Много лет.
— И ты знаешь, кем он работает?
— Разумеется. Только… — она перегнулась ко мне через столик и заговорщицким шепотом произнесла. — Это секрет. Артемус работает в службе безопасности Хранителя. Один из тайных агентов Галаарда.
— Это от него ты так много знаешь о делах Хранителя?
— Что? Нет! Артемус верен своему делу и никогда ничего не рассказывает. Я же говорила, у меня в замке Хранителя знакомая работает.
— А, точно, — кивнула я, стараясь не выдать своего беспокойства. — Но всё равно, Нари, тебе не кажется это странным? Почему он так легко с тобой общается, если действительно работает в службе безопасности?
Подруга пожала плечами.
— Может, он просто не такой, как все. Артемус — это Артемус. Он всегда был немного… другим. Знаешь, у него есть своя манера общения, и он умеет находить общий язык с разными людьми.
Я не могла не заметить, как Нари светится, когда говорит о Кранте. Это меня настораживало.
— Ты сама не влюбилась в него, случайно? — спросила я, стараясь говорить с лёгким юмором, хотя в глубине души меня терзали сомнения.
— Что? — Нари рассмеялась, но в её смехе слышалась нотка нервозности. — Нет, что ты! Мы просто друзья.
— Просто друзья, — повторила я, не веря в это. — Но ты же сама говорила, что он свободный и богатый.
— Да, но это вовсе не значит, что я должна в него влюбиться! — Нари закатила глаза. — Мы просто общаемся.
