Там, за передним краем

— Могли бы и в четвертом найти храбреца, — обиженным тоном произнес замполит. — Лейтенант Павлов, например.

— Тут дело такое: впереди храбрости смекалка должна идти. Понял, комиссар? Лейтенант Мотовилов хоть и не козырист, но находчив.

Полковник берет бинокль, снова смотрит на Дубулти. Изредка ухают мины, то с нашей стороны, то с немецкой раздаются пулеметные очереди. Совсем рядом неумолчно шумит море. Небо сплошь закрыто тучами. Но дождя нет. Только ветер, холодный и влажный, пронизывает насквозь.

Прибежал лейтенант Андрей Мотовилов. Невысокого роста. Темный пушок над верхней губой.

Пилотка чуть сдвинута назад. Лицо улыбчивое.

— Сколько вам лет? — спросил Тимофей Егорович.

— Двадцать уже, — ответил лейтенант.

— Нет, комсомолец. — И смотрит выжидающе на командира дивизии.

— Есть одно дело, — проговорил тот. — По-моему, интересное. Видишь собор? Да, да, тот самый, в Дубулти. С него всю дивизию нашу видно. Надо лишить немцев такой возможности.

— Взорвать? — оживился лейтенант.

— Для этого ума большого не требуется. А вот захватить его да продержаться до рассвета, пока перейдем в наступление, — дело иное.

За тем и пригласили тебя. Сможешь?

Лицо лейтенанта посерьезнело. Молчит, кусает губы. Смотрит на часы, потом на командира дивизии.

— Надо обмозговать. Разрешите, через пятнадцать минут доложу свое решение.

— Ну что ж, обмозгуй, подождем.

Мотовилов отошел в сторону, достал карту, развернул. Ничего не видно. Снова сунул ее в планшет. Присел на корточки, стал чертить прутиком на песке. Задумался. Смотрит в сторону Дубулти, загибает пальцы. Поднялся, руку — к пилотке:

— Товарищ полковник, собор можно захватить и удержать.

Для этого нужны человек восемь, но таких, чтобы все умели. Четверых я знаю. Из них один сапер. Еще бы пару разведчиков да стрелка меткого.

— Есть у вас такие? — комдив взглянул на Воронкова.

— В четвертом Краснознаменном-то? Конечно! — Майор подозвал старшину Болдырева. — Слышал разговор? — Тот кивнул. — Быстренько вон к тому каменному дому. Там начальник штаба. Передашь: срочно сюда двух разведчиков и снайпера.

— В полной экипировке, — добавил Андрей Мотовилов. — Патронов пусть возьмут побольше.

Проводив взглядом убегавшего старшину, полковник повернулся к лейтенанту:

— А теперь докладывай, что надумал.

— Разрешите, я схемку нарисую. — Подошвой сапога Мотовилов разровнял небольшую площадку, провел прутиком ломаную линию. — Вот передний край. Справа — море, слева — река, впереди — Дубулти. — Прутик чертит дома-квадратики, треугольник. — Это собор. Прямо к нему не пройти. Тут глухо. Со стороны моря — тоже бесполезно. Немцы ждут оттуда десант, весь берег колючей проволокой опутали, мины повсюду насовали, пулеметчики дежурят.