Последняя база

Сигни знала наверняка: униаты идут за нею след в след, выжимая из двигателей максимальную тягу... мечтая уничтожить Мациана или хотя бы Мэллори.

- Скан предупреждает: возможно столкновение, - доложил ей и Граффу спокойный голос.

Дальний скан покрылся золотистыми и зелеными крапинками, показывающими расположение кораблей, как его запомнил комп. Ближнерейсовики. Ком ловил их переговоры, вернее, визгливую перебранку; с каждой минутой в ней все явственней слышалась паника.

Графф проложил курс между ними. "Норвегия" ринулась в щель по рассчитанной компом прямой, затем красный луч ее новой траектории опять нацелился на Пелл. Униаты ринулись следом, и хотя ни один из них не задел медлительных, как черепаха, торговых кораблей, Сигни услышала дружный вой насмерть перепуганных купцов.

"НОРВЕГИЯ"... "НОРВЕГИЯ"... "НОРВЕГИЯ"... - торопливо посылал в эфир ее ком, и если рейдеры Сигни уцелели, они должны были поспешить на этот призыв.

Зеленые и золотистые крапинки сменились почти непроницаемым красным туманом. Ком протестующе завыл - "Норвегия" приближалась к станции слишком быстро, и фрахтеры, конечно, не успели разбежаться с ее пути. К тому же корабли Мациана покинули доки. "Европа", "Индия", "Атлантика", "Африка", "Тихий океан"...

- Где "Австралия"? - крикнула Сигни Граффу, не получив опознавательного сигнала Эджера. - Будь осторожен.

Графф, должно быть, услышал, но ему было не до разговоров. Флот сбился в стаю и шел на "Норвегию" в лоб. Все рейдеры состыкованы рейдероносцы готовы к прыжку. "И на том спасибо!" - мелькнуло в голове у Сигни.

- Мэллори! - взревел ком голосом Мациана. Графф тоже услышал и бросил "Норвегию" в тошнотворный вираж; гравитация взбесившимся псом набросилась на людей, а боекомп, не теряя ни секунды, взял новую цель. "Норвегия" дала залп по "Европе" и получила сдачи; от удара запел корпус. Внезапно огонь противника перенесся за корму: изголодавшиеся по целям униаты ринулись наперерез Мациану, чтобы остановить его любой ценой, даже ценой собственной жизни.

- Выходим! - приказала Сигни по шлемокому, не видя никакой выгоды для себя в этой драке, и "Норвегия" круто повернула нос. Впереди висели Пелл и Нижняя - рукой подать, если летишь на околосветовой...

Завывали сирены. "Норвегия" сворачивала. Комп снова и снова прокладывал смертельно опасную дугу курса.

В нижней части экрана появилось летящее навстречу пятно. "Норвегия" не уходила - не могла уйти - со своего курса. На ее пультах ярились красные лампы, верещали сирены. Столкновение казалось неизбежным.

Внезапно пятно на скане рассыпалось на точки - к "Норвегии", построившись в круг, летели ее рейдеры.

"НОРВЕГИЯ"... "НОРВЕГИЯ"... "НОРВЕГИЯ"... - вспыхивало на экране компа.

- Держись! - крикнула Сигни Граффу, перекрывая гул голосов на мостике.