Огненный воздух

Тогда Шелестов подвинул карту поближе и стал показывать маршрут, по которому, как они договорились с Оскаром Бицеком, пойдет группа, чтобы он смог их встретить и отвести на подготовленную конспиративную квартиру или в такое место, где можно спрятать под охраной пленного немца.

– Ладислав, тебе проводником быть. – Шелестов посмотрел на молодого словака. – Ты эти места хорошо знаешь, сможешь вывести всех. А там и Бицек объявится.

…Шелестов быстро шел по лесу. Сейчас важно побыстрее добраться до дороги. Если там устроена засада, то она будет на опушке, а не здесь. Здесь можно еще идти, выигрывая время.

Матей спешил сзади и левее, как его учил Максим. Наконец впереди между стволами деревьев замаячил свет. Было видно небо и небольшое открытое пространство между двумя лесными массивами. Здесь и проходила дорога местного значения, связывающая в основном два поселка.

Шелестов остановился и прислушался. Птицы беспечно щебечут и летают между деревьями, по кустарнику, выискивая разных букашек. Все спокойно. Птицы не любят, когда рядом люди, и улетают. А эти спокойны. Наверняка никакой засады там нет. Но птицы, если на опушке есть опытные люди, подскажут им, что кто-то выходит из леса, кто-то тревожит этих пичуг.

– Матей! – Шелестов подозвал парня и напомнил еще раз: – Если завяжется бой, то твое дело на первом этапе прикрыть меня сзади и с боков. Помогать мне нужно будет только когда я прикажу или когда увидишь, что я не смогу отбиться, когда слишком большими силами на меня навалятся.

Дальше они шли уже медленнее, стараясь прикрываться стволами деревьев, пригибаясь и постоянно осматриваясь по сторонам. Вот и опушка леса. Деревья здесь стояли реже, почти не было кустарника, и просматривалась эта часть леса со всех сторон.

С одной стороны, это было хорошо. Но с другой – Шелестову с подпольщиком тоже нужно где-то укрыться, чтобы вести наблюдение и занять какую-то позицию для атаки. Матей понял, почему Шелестов медлит и не выходит на край леса. Он протянул руку и указал левее, где сухое дерево свалило ветром и от вывороченных корней образовалась небольшая яма. Да и само лежащее здесь же дерево, торчащие во все стороны его толстые корни были неплохим укрытием.

– Вперед! – приказал Шелестов.

Матей пригнулся и побежал к яме от дерева к дереву.

Шелестов одобрил. Правильно парень действует, будет из него толк. Когда подпольщик оказался в яме и осмотрелся по сторонам, он взял на изготовку свой автомат и сделал Шелестову знак, что безопасно. Максим, прячась за редкими деревьями, быстро перебежал к укрытию и упал рядом с Матеем.

– Пока все тихо, – сказал разведчик, – и никого на дороге. Нам с тобой надо понять, а вообще есть смысл тут торчать, когда нас ждут в другом месте.

– А как понять? – удивленно спросил словак.