Вторая Мировая война между Реальностями

Атака была нескоординирована, часть самолетов вообще не смогла найти японские авианосцы, несмотря на непрерывный и подробный «репортаж» с самолета Смита. В результате «Дзуйкаку», вовремя попавший в дождевой шквал, вообще избежал попаданий, а «Секаку» получил несколько бомб и на какое-то время лишился возможности принимать самолеты.

Наступил очередной кризис сражения в Коралловом море. Около часа дня на «Лексингтоне» произошел взрыв паров бензина, пожары вышли из-под контроля. «Йорктаун» принял остатки обеих авиагрупп. Подсчитав оставшиеся самолеты, Флетчер отказался от новой атаки.

Аналогичное решение принял и Хара, получив приказ Иноуэ: операция по овладению Порт-Морсби отменялась, авианосцам было приказано следовать на Трук. Ночью, получив первые донесения от 5-й дивизии, И. Ямамото отменит приказ Иноуэ и потребует от «Дзуйкаку» любой ценой найти и добить поврежденный авианосец противника. «Дзуйкаку» вновь поворачивает на юг и развивает максимальную скорость, с утра на предел дальности уходят самолеты-разведчики.

Но все это уже никому не нужно. В 8 часов вечера 8 мая «Лексингтон» пошел ко дну. Уже с утра следующего 17-е оперативное соединение на полном ходу отходило к Перл-Харбору.

«Йорктаун» вернется вовремя.

Логика генерального сражения означала, что И. Ямамото нападет на цель, которую Ч. Нимиц не сможет не защищать. Речь, таким образом, могла идти об атолле Мидуэй, Алеутских островах – Аляске или о западном побережья США. Вашингтонские аналитики склонялись к последнему варианту, и навсегда останется загадкой Второй мировой войны, почему Ч. Нимиц без малейших колебаний принял версию начальника криптографического отдела флота Д. Рочфорта и настоял на сосредоточении всех сил в районе атолла Мидуэй.

«До середины мая гарнизон атолла не получил ни одного метра колючей проволоки, ни одного зенитного или полевого орудия, ни одного свежего подразделения. Теперь же грузы на остров шли непрерывным потоком. 23 мая из Перл-Харбора на Мидуэй был отправлен железнодорожный паром „Киттихок“, переоборудованный в тяжелый войсковой транспорт. Он доставил защитникам атолла 2 эскадрильи самолетов 5 легких танков. Еще более важным событием была установка на Мидуэе сразу двух поисковых радиолокаторов.

К первым числам июня на острове была развернута целая воздушная армия:

• 221-я эскадрилья истребителей (21 «буффало», 7 «уайлдкет»),

• 240-я эскадрилья пикирующих бомбардировщиков (34 «доунтлесс»),

• 8-я эскадрилья торпедоносцев (6 «авенджер»),

• 7-й авиакорпус (4 «В-26», 17 «В-17»),

«Йорктаун» только 27 мая встал в док. Нимиц разыграл свой главный козырь – великолепную организацию производства.