Мелодия убийства

Зубков строго-настрого запретил Никите покидать дом. Никита поначалу возражал.

– Как же мы ее поймаем? Если я все время буду в хате сидеть? Или вы думаете, что наша подозреваемая явится на порог щукинского дома и скажет: «Здрасьте, я убивать вас пришла».

Тем не менее Зубков был неумолим.

– Твоя задача сделать так, чтобы все вокруг думали, что Щукин вернулся домой. Чтобы ни одна живая душа не догадалась, что мы вместо предполагаемой жертвы подсунули своего сотрудника. Тебя будут прикрывать наши ребята – как только Ткачева явится, если она явится, то они ее и сцапают. Так что сиди в доме, время от времени прогуливайся по двору, но за калитку ни шагу.

Никите пришлось согласиться, но в душе у него кипело. Очень уж хотелось самому выловить эту гадину, хотя возможность схлопотать пулю его сильно пугала. Накануне ему повезло. Тогда Стасик стрелял в Щукина, сейчас же, если их план удастся, сбежавшая Анна Ткачева будет стрелять в него.

Глашка вошла в дом, ее гостья сидела за столом и читала книгу. Только что так беспечно говорившая с переодетым Никитой, которого она приняла за Щукина без всяких проблем, сейчас Глашка дрожала. Двустволка, которая наводила на Глашку ужас, лежала на столе, молодая гостья небрежно взяла ружье и отодвинула книгу в сторону.

– От молока отказался, меду не дал, только рукой махнул, мол, чтобы я убиралась. Ума не приложу, как его заманить. Говорю же, дикий он совсем, а теперь, после стрельбы этой, и вовсе от людей шарахается. Даже разговаривать со мной не стал. – Глашка сглотнула. – Степка мой… Он в спальне?

– Почему же нет? Сходи.

Глашка вошла в спальню, Степка сидел на полу и играл в солдатиков.

– Откуда это у тебя?

– Тетя Аня дала. Она сказала, что если я буду себя хорошо вести и слушаться, то она мне этих солдатиков подарит. Здорово, правда? Смотри, это пулеметчик, а это матрос с гранатой.

Когда Глашка вернулась в комнату, Анна стояла у окна, держа ружье в руках.

– Чей это дом? – спросила Анна, указав на дом, стоящий напротив.

– Сонькин! Сонька Приходько там живет…

– Еще одна хохлушка! Небось подружка твоя?

– С кем эта Сонька живет? Муж у нее имеется?

Глашка помотала головой.

– Вдовая она, как и я. Живет с двумя дочерьми.

– Что с дочерьми, значит, шуму будет много, все их спасать побегут.

Глашка почувствовала холодок в груди.

– От пожара! Собака у твоей Соньки есть?

Глашку всю трясло, она стала понимать, к чему клонит ее молодая мучительница.

– Собака тебя знает? Знает! По глазам вижу, а значит, брехать не станет, когда ты их хату поджигать будешь…

– Да ты в своем уме? – Кулаки Глашки сжались, она подалась вперед и шагнула к Анне, та, точно этого и ждала, прыгнула навстречу и ударила Глашку прикладом двустволки в грудь.