Побег

Тот неизменно сообщал, что наряды лагерной охраны и омоновцы методично прочесывали прилегающие леса и поселки в радиусе пятидесяти километров от колонии, что по всем местным отделам ВД края, по всем железнодорожным станциям и путейским сторожкам, всем военным комендантам на местах были разосланы фотографии и подробное описание Варяга. Но все было тщетно.

Однако сейчас, похоже, что-то наклюнулось. Кротов срывающимся от волнения голосом доложил:

– Мы добрались аж до северной границы края. Там в тайге есть один удаленный хутор. Живет на хуторе бывший священник, некий отец Потап, настоящее имя – Платон Афанасьевич Токарев.

Один местный житель показал, что в середине июня он был на том хуторе и видел пришлого человека. Как будто бы тот постоялец жил у Потапа недели две. Причем этот постоялец сильно смахивает на Варяга!

– В смысле? – дотошный Беспалый никогда ничего не принимал на веру, а любил троекратно проверять да перепроверять.

– Ну, рослый мужик, широк в плечах, волосы русые. Раненый! Вы понимаете, Александр Тимофеевич, раненый! Вроде Потап сказал, что его гость – охотник, его рысь в лесу порвала!

Рысь?! Беспалый крепко сжал телефонную трубку в мгновенно вспотевшей ладони.

Точно ведь. Была рысь – в районе ограждения колонии, там, где беглый зек как раз уходил, нашли в лесу зарезанную рысь… Уже тепло!

– Майор, а с чего ты взял, что этот… пришлый – Варяг? Может, он просто родственник того священника…

– Да нет, товарищ подполковник. Проверяли. Нет у священника никакой родни. Кроме племянницы. Она, кстати, тоже на хуторе сейчас живет. Она вообще-то там, говорят почти по полгода проживает. Сама – питерская…

– Питерская? – задумчиво переспросил подполковник.

А что, почему нет? У Варяга в Питере, пожалуй, лежбище имеется. С чего это вдруг питерская баба поедет в глушь таежную – аккурат в тот момент, когда на хуторе у ее деда появляется порванный рысью гость? Все это выстраивается в интересную шараду…

Беспалый принял решение срочно вылететь к себе в Северный Городок. Ему, правда, еще предстояло написать отчет о командировке в Питер. Но, впрочем, как и командировка, устроенная ему Колей, была липовой, так и отчет можно состряпать липовый – ведь он же никакого дополнительного расследования не проводил.

Не считая любопытной встречи со Шрамом…"

"Вечером он созвонился с Калистратовым, коротко рассказал о поездке в Питер и на следующее утро передал ему официальный рапорт о командировке. У генерала, который был в курсе того, что питерскую командировку Беспалому состряпал Коля, явно вертелись на языке разные вопросы. Но он все-таки смолчал. С Беспалым был весьма сух и холоден и, даже не взглянув на рапорт, сунул его в стол.