Белый асфальт

А она там лежит… – он запнулся и нервно передернул плечами.

– Кто ее опознал? – сухо уточнила Стерхова.

– Я сам знал Петрунину.

– Показывайте, – приказала Анна и первой вошла в здание.

Подвал встретил их тьмой и сыростью. Спускаясь по бетонным ступеням, Анна почувствовала, как холод пробирается под одежду.

Ромашов включил свой мощный фонарь. Свет выхватил из темноты обшарпанные стены, мусор и черные граффити.

Когда они спустились и прошли в помещение с обломками деревянных стеллажей, фонарь нащупал мертвое тело. Петрунина лежала на боку, свернувшись калачиком, как будто защищалась от удара. Под ней расплылась лужа крови. Длинные волосы рассыпались по бетону. Из-под распахнутой шубы торчали скрюченные пальцы.

Стерхова замерла, чувствуя, как внутри все сжимается от ощущения вины. Еще вчера эта женщина сидела напротив нее. И она могла бы остаться в живых.

Ромашов приблизился к телу, присел на корточки и направил свет фонаря так, чтобы разглядеть каждую деталь. Его лицо было спокойным, сосредоточенным. Он отвернул полу шубы.

– Ее убили ножом. – Сказал криминалист, обращаясь к Стерховой. – Прямо в сердце. Удар был мощный и точный. Пока других повреждений не вижу. И, судя по всему, ее убивали здесь. Крови слишком много. Перетаскивать сюда не рискнули бы.

Стерхова слушала молча. Астафьев сидел на корточках возле криминалиста. Участковый стоял чуть в стороне, не смея вмешиваться, и только тяжело дышал.

– Думаю, умерла она быстро, почти мгновенно. – Сказал Ромашов, вставая. – Кто-то знал, как нужно бить. Он либо подготовился, либо делал такое раньше.

– Что скажете о месте преступления? – спросила Анна.

– Идеальное для такого дела, – заметил криминалист. – Тихо, темно, безлюдно. Подвал огромный, с множеством ходов. И, если бы не обход участкового, черт знает, когда бы ее нашли.

Анна кивнула, переводя взгляд с тела на темную глубину подвала. На душе было тяжело.

– Значит, нож, – тихо повторила она, подводя итог.

– Будем осматривать место? – спросил Астафьев.

– Будем, и как можно тщательнее. – Подтвердила Стерхова. – Этот подвал расскажет нам все, что он видел.

Обронив эту фразу, Анна еще не знала, что подвал может рассказать больше, чем она рассчитывала.

Был уже вечер, когда Ромашов все отснял и упаковал вещественные доказательства. Стерхова и Астафьев закончили составлять протокол осмотра.

Тело Петруниной уже увезли, когда в глубине подвала Стерхова увидела сбитый ржавый замок. Он был защелкнут на двух проушинах, вырванных из двери и косяка. Рядом с ним находилась прикрытая дверь со следами взлома.

Анна открыла ее и шагнула в темное помещение. Чтобы разглядеть, что внутри, света телефонного фонарика не хватило.