Белый асфальт

А в образце, между прочим, всего-то несколько ниток.

– Ну, и?.. – поторопила она криминалиста.

– Состав сложный, – Ромашов снял очки и повертел их в руках. – Искусственное волокно с большой долей синтетики, специальная плетеная нить. Но главное – окраска. Это камуфляж.

Стерхова разочарованно откинулась на спинку стула:

– Почему? – удивился Ромашов.

– У москвичей были такие же костюмы.

– Такие, да не такие. Читайте документы внимательно: у москвичей была дорогая, импортная камуфляжная одежда с водоотталкивающей пропиткой.

– Тааак… – протянула Анна.

– Мы же имеем дело с дешевой синтетической тканью без пропитки.

– Уверен, – спокойно ответил криминалист. – И вот вам самое главное: последние несколько лет похожие костюмы продаются на складе охотничье-промыслового хозяйства.

Анна задумчиво застучала пальцами по столу.

– То есть круг сужается?

– Сильно, – подтвердил Ромашов. – Костюмы покупают местные охотники, как правило – в долг. На складе хранится список, кому их продавали.

– Спасибо, Евгений Павлович!

– Пожалуйста! – Криминалист поднялся со стула и, посадив на нос очки, добавил: – Я так и знал, что вам понравится. Вот только за списком придется сходить самой.

Он попрощался и вышел. Стерхова начала что-то записывать, но, услышав шаги, подняла голову.

– Иван? Так тихо вошли, я не услышала, как вы открыли дверь. – Взглянув на его лицо, она вдруг спросила: – Что-нибудь случилось?

– Что? – Стерхова непроизвольно встала и вышла из-за стола.

Астафьев, наоборот – сел и медленно произнес, четко разделяя слова:

– В подвале бывшего ПТУ нашли труп Петруниной.

Машина, в которой ехали Стерхова, Астафьев и Ромашов, тряслась в неровной снежной колее, направляясь к мрачному и безжизненному зданию бывшего ПТУ. Дорога, петлявшая между сугробами, казалась особенно длинной.

Стерхова сидела впереди и хмуро смотрела в окно. Молчание тяготило.

– Не нужно мне было вызывать ее в отдел, – глухо произнесла она. – Этим я напугала преступника и подтолкнула его к убийству.

Астафьев бросил на нее быстрый взгляд, но промолчал.

Сзади послышался хрипловатый голос Ромашова:

– Анна Сергеевна, дорогая… Если каждую смерть вешать на себя, долго не протянуть. Мы не боги. Мы ловим преступников, но не всегда успеваем предупредить убийство. Не вы виноваты, а тот, кто ее убил.

Анна слабо кивнула, но ее лицо не стало менее напряженным.

Когда они подъехали к зданию, снежный вихрь закружился вокруг машины. У входа их встретил участковый – немолодой мужчина в надвинутой до бровей меховой шапке и покрасневшими от мороза щеками.

– Это я ее нашел. Обход территории делал. Спустился проверить, не натворили чего подростки.