4
0Золотой вихрь подхватывает нас с серых каменных плит, уносит куда-то в неведомую высоту, швыряет вниз – и в последний момент ставит на твёрдую землю грунтовой дороги.
Над нами возвышается каменная ступенчатая пирамида надвратной башни, рассекающая змеиную ленту высокой стены из серых валунов, выпирающих на её поверхности, точно гигантские чешуйки. По вершине стены торчат шипы.
На вершине пирамиды, окружённый тёмными, устремлёнными в небо бивнями, бьётся в клетке огонь.
Ингар крепче сжимает мою руку.
Я же пробегаю взглядом по величественному приграничному строению. Оно давит высотой и какими-то нервирующими, тяжёлыми пропорциями, мрачным цветом.
«Монументальненько», – заключает Рассекающая.
В высокой нижней ступени пирамиды раскрываются огромные ворота, навстречу нам выступают четыре гиганта в набедренных повязках, с тёмной бронёй на голенях, предплечьях и плечах. Если бы не цвет кожи и гигантские клыки, эти ребята походили бы на гладиаторов.
– Мне здесь определённо нравится, – заявляет Диора.
– Да, – тянет Вейра. – Если здесь все такие, сюда надо чаще заглядывать ради… кхм, эстетического наслаждения.
– Может, вам здесь поселиться? – интересуется Элоранарр. – Для большего эстетического удовольствия.
– Элорчик не понимает, что такое чувство меры, – вздыхает Диора и, с щелчком распахнув невесть откуда извлечённый веер, обмахивается. – Впрочем, что взять с дракона, который заграбастал трёх любовниц.
– Да, – кивает Вейра, – Элор и умеренность несовместимы.
Он рыкает, Бальтар оттаскивает Вильгетту подальше, Ингар сам шарахается в сторону.
Вышедшие нам навстречу орки переглядываются, но всё же склоняют головы и хором произносят:
– Гости, приветствуем вас на землях Шааршем. Входите, и да снизойдёт на всех нас благословение земли, луны и ночного неба.
Выступивший вперёд Арен едва заметно кивает и церемонно отзывается:
– Пусть земли Великого дракона будут к вам добры, и благословения богов снисходят на хранителей чистой крови и верных знаний.
Орки расступаются. Они такие громадные, что даже гороподобные Бальтар и Ингар кажутся мелкими. Похоже, дедушка Ингара был не из самых крупных представителей. Ну и… не думаю, что у них при таких габаритах и такой огромной стене существуют реальные проблемы кровосмешения с другими расами.
Внутри тоннеля через подобие зиккурата пахнет пряностями и… молоком. В стенах вертикальными балками кажутся семь утопленных в стены внутренних врат, постепенно закрывающихся за нами по мере прохождения вглубь. Понимаю, что в любой момент могу рвануть вперёд, расправить крылья и перемахнуть через стену, но ощущение всё равно жуткое. Сирин, Диора и Вейра жмутся к бурчащему Элоранарру.
