5
0– Вы когда-нибудь читали хотя бы одну пьесу своей кузины? – спросила мисс Уинтер с невинным видом.
Дэниел покачал головой.
– Они весьма напоминают эту беседу, – пояснила она, и пока он осознавал это, повернулась к подопечным и объявила: – Хорошие новости! Сегодня вместо «Юлия Цезаря» мы будем изучать одну из пьес Харриет.
– Изучать? – переспросила Элизабет с ужасом.
– Читать по ролям, – поправилась мисс Уинтер. – Харриет, можете выбрать, какую пьесу вы хотите читать.
– О боже, это будет трудно.
Харриет отложила вилку и прижала руку к сердцу, растопырив пальцы, как у кривоватой морской звезды.
– Только не ту, что с лягушкой! – яростно выпалила Френсис. – Потому что именно мне придется быть лягушкой.
– Из вас получится очень хорошая лягушка, – заверила мисс Уинтер.
Дэниел молчал, с интересом наблюдая за разговором, хотя его одолевало дурное предчувствие.
– Тем не менее, – шмыгнула носом Френсис.
– Не беспокойся, Френсис, – утешила Харриет, погладив ее по руке. – Мы не станем читать «Лягушачье болото». Я написала ее сто лет назад. Моя последняя работа куда тоньше.
– Насколько вы продвинулись с историей о Генрихе VIII? – спросила мисс Уинтер.
– Достаточно, чтобы отрубить вашу голову, – пробормотал Дэниел. – Она хотела, чтобы вы сыграли роль Анны Болейн, не так ли?
– Пьеса еще не готова, – покачала головой Харриет. – Нужно переделать первый акт.
– Я говорила, что нужно вставить единорога, – сообщила Френсис.
Дэниел, не сводя глаз с девушек, наклонился к мисс Уинтер:
– И мне придется быть единорогом?
Он повернул к ней голову:
– Харриет, – позвала она. – Нам действительно нужно выбрать пьесу.
– Прекрасно, – ответила Харриет, неестественно выпрямившись на стуле. – Думаю, нам нужно читать…
– «Странная печальная трагедия лорда Финстеда»?
Реакцию Дэниела лучше всего описать двумя словами: «о» и «нет».
– Но конец вселяет надежду, – поспешила успокоить его Харриет.
Выражение его лица, колебавшееся где-то между «ошеломленным» и «возмущенным», приобрело и третье значение: «сомневающееся».
– В этом названии есть слово «трагедия»!
Харриет нахмурилась:
– Наверное, мне придется его изменить.
– Не думаю, что «Странная печальная комедия» будет звучать лучше, – заметила Френсис.
– Мне придется полностью его переработать.
– Но «Финстед», – упорствовал Дэниел. – В самом деле?
Харриет подняла на него глаза:
– По-твоему, это звучит слишком сомнительно?
Очевидно, мисс Уинтер не могла больше сдерживаться, потому что изо рта вырвался фонтан яиц и бекона.
Она громко охнула, и, действительно, было трудно не сочувствовать ее затруднительному положению.
