Ночь наслаждений

С пальцев свисал недоеденный треугольник тоста.

– Почему же, – возмутилась она, – вы заставляете меня изучать историю острова?

Мисс Уинтер с впечатляющим хладнокровием посмотрела на нее.

– Вряд ли я могу давать урок по острову Уайт. – Повернувшись к Дэниелу, она добавила: – Тем более что я понятия не имею, что там творится.

– Прекрасный аргумент, – сказал он Френсис. – Вряд ли мисс Уинтер может учить тому, чего не знает.

– Но это не имеет смысла, – настаивала Френсис. – Остров Уайт хотя бы близко. В один прекрасный день мы можем отправиться туда. А остров Мэн – неизвестно где.

– В Ирландском море, – вставил Дэниел.

– Никогда не знаешь, куда занесет вас жизнь, – спокойно ответила мисс Уинтер. – Могу заверить, что в вашем возрасте я тоже была совершенно уверена, что никогда в жизни моя нога не ступит на остров Мэн.

В ее голосе было что-то захватывающе серьезное, и ни Дэниел, ни Френсис не сказали ни слова. Мисс Уинтер слегка пожала плечами, повернулась к столу, наколола на вилку другую рыбку и сказала:

– Я даже не знала, где он расположен, и не могла показать его на карте.

Снова последовало молчание, еще более неловкое, чем раньше. Наконец Дэниел заполнил паузу, пробормотав: «Итак…»

Что, как обычно, дало ему достаточно времени, чтобы придумать более умную фразу.

– В моем кабинете есть мятные лепешки.

Мисс Уинтер повернулась. Моргнула.

– Простите? – выдавила она.

– Блестяще! – вставила Френсис, мгновенно забыв об острове Мэн. – Обожаю мятные лепешки!

– Она их любит, – заверила Френсис.

– Возможно, мы могли бы прогуляться в деревню и купить немного, – предложил Дэниел.

– Мне показалось, ты сказал, что лепешки у тебя в кабинете, – напомнила Френсис.

Он встревоженно глянул на копченую рыбу на тарелке мисс Уинтер.

– Но у меня такое чувство, что их будет недостаточно.

– Пожалуйста, – попросила мисс Уинтер, накалывая на вилку другую крошечную рыбку и поднимая ее в воздух, – за меня не беспокойтесь.

– О, думаю, что стоит беспокоиться за всех.

Френсис перевела взгляд с него на гувернантку и нахмурилась:

– Не понимаю, о чем вы, – пожаловалась она.

Дэниел благодушно улыбнулся мисс Уинтер, которая предпочла не отвечать.

– Сегодня у нас уроки на свежем воздухе, – сказала Френсис. – Хочешь сопровождать нас?

– Френсис, – поспешно вмешалась мисс Уинтер, – уверена, что его светлость…

– С удовольствием будет сопровождать вас, – немедленно сообразил, что сказать, Дэниел. – Я как раз думал, какой чудесный выдался день. Такой теплый и солнечный.

– Разве в Италии не было тепло и солнечно? – спросила Френсис.

– Да. Но это не одно и то же.

Он откусил большой кусок бекона, который в Италии тоже был не таким. Все, что он там ел, было лучше. Кроме бекона.

– Это как? – удивилась Френсис.