Кстати, о птичках, или Возьму принца в хорошие руки!

— Не посрами честь халата! — продолжала напутствовать Карила, накручивая мой локон на спящую саламандру. Щипцов для завивки на острове не нашлось, а подруга уверяла, что пока ящерка спит, волосы она мне не спалит. На мое счастье, спят саламандры крепко. — Настоящий ветеринар, он и в клетку с дикими тиграми зайдет, и вот это вот… в загон с принцессами!

— А если внезапно встретишь ирбиса, ты знаешь, что делать! — поддакнула Гунилла, перебирая какие-то склянки из своей неизменной сумки.

Ведьмочка вообще-то зашла к нам по делу — за очередной партией пепла феникса.

Приютский феникс загремел к нам в стационар из-за того, что стал вдруг сгорать и возрождаться ежедневно — обычно его сородичи делают это раз в несколько лет. Причину такого ненормального ускорения процессов мы пока не выяснили и взяли птичку под наблюдение. Зато Гунилла ежедневным поставкам ценного алхимического ингредиента только радовалась.

А сама я в приемный покой спустилась на минуточку, попросить у Карилы карандаш для бровей. Просто у нее в походной косметичке столько косметики помещается, сколько у меня в принципе в доме нет. Рабочий день у нас вообще-то закончился, и Карила планировала уже уходить.

Но узнав, куда я собираюсь, обе мои сотрудницы решили, что без них никак не обойтись. И сопротивляться оказалось бесполезно! Так что теперь Карила сооружала мне прическу и собиралась творить какой-то особенный макияж, а Гунилла звенела флакончиками и бутылочками, половину из которых, по ее мнению, я обязательно должна взять с собой или вылить на себя.

Василиса тем временем валялась на полу с видом умирающего лебедя, и девушкам постоянно приходилось перешагивать через ее хвост.

— Вот это духи с феромонами, — ведьмочка продемонстрировала крохотный пузырек. — Зверская штука! Ни один принц от тебя в жизни не отобьется!

— Зато толпа посторонних мужиков — прибьется! — пробубнил ее неизменный спутник — толстощекий сурок-фамильяр. — Забыла, как в прошлый раз метлой от трактирщика отбивалась? А как тот эльфик на тебе чуть не женился без спросу?

— Ой, — Гунилла пренебрежительно дернула плечиком, — просто неудачно выбранное место для свидания. Во дворце-то народ интеллигентный, воспитанный, небось не станут сразу пытаться утащить!

Я представила толпой бредущих за мной с отрешенными лицами принцев (у Лиама же два старших женатых брата!), короля, лакеев и послов.

Исключительно интеллигентно бредущих! И, содрогнувшись, яростно затрясла головой. Не надо мне такого счастья!

— Я как-нибудь, пожалуй, постараюсь обойтись без… достижений алхимии!

— Без достижений алхимии, — фыркнула Гунилла, — против олменских принцесс ты ничего не сделаешь. Потому что они-то, уж поверь мне, честно играть не станут, не тот менталитет.