1
0К тому же волосы его доставали почти до пола, болтаясь мириадом косичек с вплетёнными в них выцветшими лентами.
— Кто пожаловал в храм древних богов? — важно прозвучало откуда-то со стороны лица.
Оглядевшись на всякий случай, я переспросил:
— В храм… — начал повторять шаман, но поперхнулся и зашёлся в кашле. — Простите. А вы к кому?
Он слегка выпрямился, чтобы рассмотреть меня. Я заметил вполне себе ясные глаза, окружённые морщинами. Оценил он меня быстро, снова спрятавшись под прикрытием жутких волос.
— За оберегами к вечеру заходите, господин. Луна сегодня неподходящая, но я проведу ритуал для вас и призову древнюю силу.
Ясно, принял меня за богатого туриста. Озвученная им сумма явно указывала на это. Да и какая луна, какие древние силы? Шаман был слабым воздушником, и никакой иной силы здесь не было. Я удивлённо вздёрнул брови.
— Если берёте несколько, то скидка, — неверно понял он, сбивая цену.
— Нет, уважаемый, я не за этим, — прищурился я. — Поговорить с вами хочу.
— Если что не сработало, то значит инструкции нарушили! — вдруг всполошился шаман и попытался скрыться за дверкой.
Я, в попытке остановить его, схватил за первое, что попалось. То есть за ту паклю, что была на его голове. И с ужасом понял, что содрал со старика скальп, потому что волосы остались у меня в руке.
— Ну что вы творите-то! — услышал я обиженный возглас и с облегчением выдохнул.
Держал я в руке парик, а шаман был в полном порядке. Короткие седые волосы находились на своём месте, зато удалось рассмотреть лицо. Возраст мага был весьма почтенным, но при этом дряхлым он не выглядел.
— Прощу прощения, — поклонился я, протягивая ему парик.
— Ай, не надо, — отмахнулся старик, вздыхая. — Неудобно в нём, всё чешется.
— Так а зачем тогда… — закономерно начал я спрашивать.
— Соответствовать образу, — обвёл он жестом обитель, нескромно названную храмом, и возмутился: — Думаете, легко это? В мои-то годы?
Шаман с кряхтением распрямился и оказался нормального роста. Схватился за спину, простонал и затараторил:
— Молодёжи подавай, чтобы жуть была и благовония. Родителям их, чтобы непременно кровавые ритуалы. Старикам… Им давно плевать. Городским вот, — он обвиняюще указал на меня: — Чтобы всё сразу и подольше. Целую ночь чтобы по лесу бродить и завывать. А там сыро! У меня ревматизм, между прочим, ото всего этого.
— Ну так обратились бы к древним богам, — улыбнулся я, не поддавшись на его жалобы.
— Издеваетесь? — насупился шаман. — А вот обращусь!
Внезапно его окутал чёрный едкий дым. Я вообще не уловил ни единого всплеска магии. Просто бахнуло, и старик исчез. Отогнав завесу, я с силой дёрнул дверную ручку — больше шаману деваться было некуда.
Но дверь не поддалась.
Мало того, из-под неё пополз по полу тот же удушающий дым.
