Проклятое дитя

И она не хуже других знала, что говорят о беловолосом демоне, не хуже других знала о его репутации, о его нраве, характере и поведении. Но лучше всех прочих она видела в его отношении к Анне не просто долг и обязанности, возложенные на него отцом и принцем. Это был не просто демон, берегущий то, что принадлежит ему по праву, и руководствующийся лишь выгодой собственной империи. Так же как и король Тамир, она видела в этом демоне свет, который пробуждается в его глазах при взгляде на принцессу. Его забота о ней не была просто обязанностью. Это было проявлением участия, заботы и нежности — пусть и казалось это диким в его случае — Бастард не знает жалости, не знает любви. Но лишь в нем одном немолодая женщина видела то, что было так нужно ее воспитаннице. И вопреки собственным предубеждения и убеждениям, она ответила:

— Его Светлости ты всегда можешь доверять. Он никогда не будет тебя обманывать, никогда тебя не предаст и не обидит.

Услышь сейчас кто-либо эти слова — и леди Мирай была бы прилюдно казнена за измену на главной площади Акилона уже завтра на рассвете. Но не сказать этих слов она не могла.

— Пусть это останется нашей тайной, — мягко попросила женщина принцессу.

Та кивнула с серьезностью и уверенностью, а после вдруг крепко-крепко обняла ее, повиснув на шее, чем несколько сбила с толку леди.

— А еще я знаю, что вы меня любите, — тихо-тихо прошептала Анна. — Но это тоже будет нашей тайной.

Со слезами на глазах и дрожащими губами, леди Мирай смотрела на девочку в своих руках, которая с нежной улыбкой вытирала ее слезы, катящиеся по морщинистым щекам.

И в свете грустного осознания истины, Анна ждала приезда Хасина еще больше, еще горячее и нетерпеливее.

И сейчас, держа его за руку, нетерпеливо не смолкая, она была счастлива. И не в подарке было дело — никогда.

— Пахнет лошадьми, — принюхалась принцесса носом-кнопочкой, вызвав усмешку на губах беловолосого Бастарда.

— Ты ездишь верхом? — спросил он.

— Немного. Лили хорошая наездница.

— У тебя еще все впереди.

— Ты каждый раз так говоришь, — вдруг усмехнулась сама девочка, явно научившись у него — настолько характерным был изгиб ее губ.

— Но я ведь прав, — мягко возразил Хасин. — Всему свое время, моя милая. И впереди тебя ждет много всего, что тебе предстоит постичь, попробовать и узнать. И даже больше, чем ты можешь представить.

— Я хочу знать все, что знаешь ты.

— Постарайся, и ты превзойдешь даже меня, — хмыкнул юноша.

— Но ты ведь поможешь мне? — задрав вверх личико, спросила Анна, словно знала куда смотреть, хоть и была в повязке.

Остановившись, Хасин присел перед малышкой, беря в руки ее ладошки.

— Всегда, — тихо и серьезно произнес демон, снимая темную ткань с глаз девочки. — Никогда не сомневайся в этом.