Леди из низшего общества (СИ)

Конечно, я слышал слухи, что их финансовое положение оставляет желать лучшего, но сейчас многие аристократы вынуждены потуже затягивать пояса. Так что я вряд ли смогу дать тебе полезную информацию. Но если тебе нужны именно мои впечатления, то изволь, — он сделал паузу и глотнул из бокала. — Сам лорд Джейкоб был напыщенным снобом. И несмотря на то, что мы были соседями, мы с ним никогда не приятельствовали. Он был помешан на идее войти в Палату избранных. Впрочем, об этом ты уже знаешь.

— Что ты можешь сказать о его отношениях с женой?

— О, леди Кэтрин красавица, правда? — Генри не смог сдержать улыбки.

— Многие здешние дамы завидовали, что ей удалось стать графиней, не обладая ни высоким происхождением, ни богатым приданым. А вот мне всегда было ее жаль. Мне кажется, в Кросби-холле она задыхалась.

— Смерть мужа была ей особенно выгодна, — я подкинул полено в огонь. — В случае развода она лишилась бы титула и связей и оказалась бы там, где была до замужества.

— Ох, Майкл, не думаешь же ты, что столь милая женщина могла совершить такое чудовищное убийство? — теперь он смотрел на меня уже с возмущением.

— Предложи другую кандидатуру, — парировал я.

— Может быть, леди Паула?

— Ты шутишь? — он едва не поперхнулся. — Зачем бы ей было убивать отца?

Я пожал плечами. Ответа на этот вопрос у меня не было. Но это не означало, что на самом деле у девушки не было причин его убивать.

— Кажется, графу Кросби не нравился ее молодой человек. Кстати, Генри, можешь ли ты что-нибудь рассказать мне об Эдварде Нельсоне?

— Сын баронета. Красив, обаятелен, но если бы я был отцом взрослой дочери, то тоже не был бы в восторге от ее отношений с ним. Он явный охотник за приданым и наверняка надеется с помощью своей внешности найти девицу, которая позволит ему вести тот образ жизни, который его собственный отец обеспечить уже не может.

Так что если Кросби действительно бедны, то леди Паула вряд ли имеет шансы стать его женой. И после смерти ее отца эти шансы отнюдь не выросли.

— Да, — согласился я, — но она может этого пока не понимать. Отец мог видеться ей препятствием к этому браку, и она его устранила.

Мне показалось, что Берроуз содрогнулся при этих словах. Кажется, мысль об участии в расследовании уже не казалась ему такой привлекательной.

— Надеюсь, что это не так, Майкл, — грустно сказал он. — А иначе в каждой молодой женщине я стану видеть убийцу.

При этих его словах я помрачнел. В юности у меня был такой печальный опыт. Возможно, именно он и побудил меня стать сыщиком. Та леди тоже была юна и прекрасна. И столь потрясающие внешние качества отнюдь не помешали ей убить свою сестру, дабы не делить с ней оставленное отцом наследство.

И это сейчас я уже мог думать об этом почти спокойно. А тогда мне казалось, что мир перевернулся.