Леди из низшего общества (СИ)

— А что ты скажешь о леди Розмари? — я предпочел не погружаться в пучину невеселых мыслей.

— О, эта дама привыкла держать в узде всех, в том числе и собственного сына. И она трепетно относится к фамильной чести и чистоте крови. Если она и могла убить лорда Кросби, то исключительно потому, что он привел в дом женщину, которая не отвечала ее высоким запросам. А если серьезно, то мне кажется, что у нее с Джейкобом были теплые и доверительные отношения, и его сиятельство вполне полагался на ее мнение. И если бы ты предложил мне выбрать преступника из всех Кросби, то я бы поставил на Сэмюэля.

Говорят, он крупно проигрался в карты, и его отношения с отцом разладились. Джейкоб пытался убедить всех, что речь шла об единственной игре, в которую его сын ввязался по неопытности. Но кто знает, так ли это было на самом деле.

Ночевать я предпочел в Кросби-холле, как Берроуз ни уговаривал меня остаться до утра. Хотя пока я преодолевал в темноте то расстояние, что разделяло два поместья, я много раз пожалел о своем решении.

Впрочем, мой камердинер ждал моего возвращения, и мне не пришлось будить весь дом, дабы попасть внутрь. И я как раз собирался отправиться в свою спальню, когда услышал истошный женский крик.

Я метнулся в ту сторону, откуда он донесся, и едва не столкнулся с Чандлером, лицо которого в лунном свете казалось выбеленным мелом.

— Ваша светлость! Как хорошо, что вы вернулись! Там… там…

— Да говорите же! — рассердился я.

Он указывал в направлении коридора, что вел на хозяйственную половину дома. И так и не добившись от него ответа, я побежал туда. Долго искать нужную комнату мне не пришлось — рыдания служили отличным ориентиром.

У распахнутой двери в коридоре стоял кто-то из слуг с большим канделябром в руках.

А там, внутри, сидя на полу, рыдала незнакомая мне девушка в чепце — должно быть, кто-то из горничных.

А вот особа, которая стояла у кровати, была мне хорошо знакома.

— Леди Кэтрин? Что вы делаете здесь так поздно ночью?"

"И только задав этот вопрос, я увидел еще одну женщину — ту, которая лежала на кровати. И судя по ужасу, что был во взглядах всех присутствующих, она была мертва.

Я потрогал ее уже холодеющую руку, склонился к ее лицу. Всё та же синюшность лица и красные точки на коже.

Эта женщина была не просто мертва. Она была убита. Тем же самым способом, которым был убит лорд Кросби.

Ей было, должно быть, около тридцати лет. Не красавица, но и не дурнушка. Ничем не примечательная служанка, каковых в Кросби-холле было, наверно, не меньше десятка. Простое форменное платье со светлым передником. Грубые туфли на ногах. И разного цвета носки.

Я развернулся и снова посмотрел на леди Кэтрин.

Она отчаянно замотала головой:

— Я не убивала ее, ваша светлость! Прошу вас, поверьте!

Я устало вздохнул.