2
0Просто ангел!
К счастью, в потоке прибывающих гостей наступило затишье, чем Кэтлин сразу же воспользовалась. Подхватив Девона под руку, она тихо проговорила:
Не говоря ни слова, он последовал за ней, и вздохнул от облегчения, когда они направились через главный холл.
Кэтлин намеревалась найти для них тихое местечко, где можно было бы спокойно присесть, но Девон удивил её, затащив в укромный уголок под лестницей, который скрывали от посторонних глаз массивные ветви рождественской ели.
– Что ты делаешь? – спросила она в замешательстве.
В его глазах заплясали огоньки сотен крошечных свечей.
– У меня для тебя подарок.
– О, но... семья будет обмениваться ими завтра утром, – смущённо ответила она.
– К сожалению, подарки, которые я вёз из Лондона, утрачены в результате несчастного случая. – Сунув руку в карман пиджака, он добавил: – Этот единственный, который мне удалось сохранить. И лучше я подарю тебе его наедине, потому что для других у меня ничего нет.
Кэтлин нерешительно потянулась к предмету на его ладони.
Это была маленькая изящная чёрная камея в жемчужной оправе. Наездница на коне.
– Афина, – сказал Девон. – Согласно мифу, она придумала уздечку, и первая в мире приручила лошадь.
Кэтлин с удивлением посмотрела на подарок. Сначала шаль... теперь это. Очень личные, красивые, хорошо подобранные вещи. Никто не разбирался в её предпочтениях настолько точно.
– Очень мило, – неуверенно пролепетала она. – Спасибо.
Сквозь пелену навернувшихся слёз, Кэтлин заметила его усмешку.
Расстегнув маленькую булавку, она попыталась прикрепить брошь по центру воротничка платья.
Поправляя украшение, он задел костяшками пальцев её шею.
– Я ещё не видел тебя верхом на лошади, – сказал он. – Уэст утверждает, что искусней наездницы не найти.
– Он преувеличивает.
– Сомневаюсь. – Он убрал руки от воротничка. – Счастливого Рождества, – пробормотал он и наклонился, чтобы запечатлеть поцелуй на её лбу.
Когда Девон отстранился, Кэтлин отступила назад, чтобы создать между ними необходимую дистанцию. Её каблук наступил на что-то твёрдое… и живое, раздался резкий возмущённый визг, сильно её перепугав.
– О! – Кэтлин инстинктивно подалась вперёд, столкнувшись с Девоном. Он машинально её обнял, издав болезненный вздох. – О, мне очень жаль... Что, во имя господа... – Она обернулась, чтобы посмотреть назад, и осеклась при виде Гамлета, который забрался под рождественскую ёлку, в поисках конфет, выпавших из бумажных кульков, когда их снимали с ветвей. Поросёнок шумно сопел, зарывшись носом в складки коврика под елью, и бродил среди разбросанных подарков, завёрнутых в разноцветную бумагу. Обнаружив лакомый кусочек, он удовлетворённо хрюкнул.
Кэтлин покачала головой, вцепившись в Девона, они оба тряслись от смеха.
