Связной

Внешне Антон Мельник не изменился, просто вдруг сделался немногословным, как если бы испытал какое-то серьезное потрясение. Штандартенфюрер пытался отыскать в его отчете следы его переживаний, непрописанные места, но ничего не нашел. Отчет напоминал хорошо разработанную «легенду», каковую он не однажды лично составлял для своих воспитанников.

После обязательного карантина Рихтер фон Ризе установил за Мельником наблюдение, но тот вел себя обыкновенно: посещал приятелей, ходил в кино, ухаживал за женщинами. Вел ничем не примечательную жизнь незаурядного агента. Подозрительность барона могла успокоить только личная беседа с агентом, которую он назначил на седьмой день после его прибытия.

Всегда пунктуальный, Рихтер фон Ризе в этот раз опоздал к разговору на целых полчаса, что также не являлось случайностью. Мельник должен немного подождать, понервничать, что, безусловно, скажется на настроении предстоящего разговора.

— Меня задержали служебные дела, — сообщил фон Ризе, увидев в приемной поднявшегося Мельника. — Давайте пройдем… Прошу, — предложил он свободный стул, когда они прошли в кабинет. — Ваша работа меня впечатляет, она выше всяких похвал. Вижу, что вы накопили изрядный опыт за время предыдущих командировок. Но у меня к вам будет несколько вопросов, — внимательно посмотрел штандартенфюрер на Мельника.

— С удовольствием отвечу на них, господин штандартенфюрер, — охотно отрапортовал Мельник.

— Но сначала давайте допьем коньяк, как мы с вами договаривались, за ваше возвращение…

— Я не возражаю, — широко заулыбался Антон.

Барон фон Ризе разлил коньяк в пузатые рюмки и проговорил:

— За победу великой Германии!

— За победу! — охотно подхватил Мельник.

Когда с коньяком было покончено, штандартенфюрер задал первый вопрос:"

"— Неужели в последней командировке вас ни разу не остановил патруль?.. Почему я спрашиваю об этом: нам важно знать, насколько надежны наши документы. Меня тут заверяют, что они неидеальны.

— Я уже научился не реагировать на подобные проверки, — понимающе кивнул Антон. — Я не придаю им особого значения, поэтому не внес в рапорт. Меня остановили три раза… Первый раз — на следующий день после десантирования. Второй раз это произошло в Калуге: почему-то патрулей там было много… И третий раз — в Люберцах. Я понятия не имею, по какому признаку происходит проверка, но патруль может остановить как рядового бойца, так и полковника. Никогда не объясняют причины, просто обычная проверка документов. Но в последний раз мне указали на расстегнутую пуговицу и вернули документы, тщательно их просмотрев. Пришлось объяснить патрульным, что я только вернулся из госпиталя и слегка расслабился.