4
0Волосы женщины опутали меня, как веревки, сдавив грудь и почти не давая дышать. Призраки в два счета затащили меня на второй этаж и втолкнули в кабинет.
Близар подошел ко мне не торопясь, взял за подбородок и заставил поднять голову. Синие глаза были такими же холодными, как хватка призраков. Я вздрогнула и зажмурилась, и колдун тотчас приказал:
Ледяные пальцы разжались, и я, не удержавшись, упала на колени, обхватив себя за плечи, чтобы согреться. Все было совсем не так, как в моем сне, хотя я, продрогшая, стояла на коленях перед колдуном, повелевающим холодом. Мне совсем не хотелось искать у Близара защиты. Нет, надо было искать защиту от него самого. Но кто сможет бросить ему вызов?
— От меня не скроешься, — говорил между тем Близар. Говорил монотонно, как гувернер на уроке повторения. — От меня не убежишь, как не убежишь от зимы.
В комнате похолодало, женщина-призрак тряхнула головой, волосы всплеснули, как белесый туман, и огонь с шипением потух, а в камине намело сугроб по колено. Стало совсем морозно, теперь даже дыханье вырывалось белым облачком.
— Ты же не хочешь замерзнуть где-нибудь на обочине? — спросил Близар. — Посмотри на меня.
Я медленно подняла голову и ответила, стуча зубами:
— Вот и хорошо. Уходите! — колдун указал призракам на дверь, и те вылетели в нее, как порывы метели.
Сразу стало теплее, и я принялась растирать окоченевшие руки.
— Зачем я вам? — взмолилась я. — Вы же обещали меня отпустить. У меня есть жених…
— Я так решил, — повторил он, явно не желая ничего объяснять.
— Вы возьмете меня в жены?.. — пропищала я испуганно и кашлянула, чтобы вернуть осипшему голосу прежнее звучание.
— Еще не определился, — оборачиваясь к окну, ответил он, и в его голосе я уловила насмешку.
Несмотря на пережитый ужас и охвативший меня страх, я не могла не разозлиться, услышав смешок.
— Мой жених приедет за мной, — пригрозила я колдуну. — А мой отец пожалуется королю.
— Не сказать, что я слишком этим испуган, — ответил Близар.
Разумеется, я прекрасно понимала, что Роланд и в самом деле ничего не может противопоставить колдуну. А жалоба королю… граф Близар — королевский астролог… Как можно приносить жалобы королю на того, к чьим советам его величество прислушивается?! Чистейшего льда безумие… Но сдаваться рано…
— Эти призраки… — сказала я, запинаясь. — Я думала, призраки бесплотны, как туман… А они…
— Они не призраки, — Близар отошел от окна, взял со стола чернильницу и перевернул — чернила не вылились, превратившись в лед. Колдун с досадой поставил ее обратно на стол. — Они духи зимы.
Он оглядел засыпанный снегом камин и процедил сквозь зубы:
— Мерзкая баба, не могла не взбрыкнуть, — а потом добавил: — Выгреби снег и растопи камин.
— Но я не служанка! — вскинулась я.
