2
0— Беда Милы в том, что она не умеет объяснять свои поступки. Что делает и почему. Она просто делает, а остальные теряются в догадках и страхах: к добру это или не к добру… Мила отправила к тебе через Грань твоего фамильяра, предварительно обратив его. Он вернулся, — с тобой. Тогда, когда никто уже ни во что не верил. И первые же признаки жизни, которые подало это тело, приняли за вселение вырожденной души из рухнувшей Алой Цитадели.
Вот почему был сложен погребальный костёр. Чтобы огонь очищающий выжег зло, захватившее тело княжеской дочери. Тело, имеющее навыки боевого мага. Способное натворить немало бед, особенно если подмена не будет распознана сразу. Правитель любого княжества — не просто человек, опускающий зад на престол. Он — хранитель прежде всего. Он — держит этот кусочек мира на своих плечах, своё государство, принимая на себя все его боли и горести. Беда, когда стабилизирующий центр начинает источать зло, раскачивая тем самым магический фон страны.
— Что же вы со мной сделали… — прошептала Хрийз, не в силах глаз отвести от равнодушного отражения…
Она чётко вспомнила, где видела это лицо и эти руки, безжизненными плетями лежавшие поверх покрывала. Да в башне же! Когда ей показали старшую сестру, провалившуюся в кому еще до её рождения!
— Душу без тела, — сказал сЧай, — притянуло в тело без души. Кое-кто сомневался, что вернулась именно ты… После твоего внезапного появления на площади, когда ты спасала аль-нданну Весну… помнишь? — сомнения исчезли. Проводник стихии Жизни — это Проводник стихии Жизни, ни с кем не спутаешь. Все, кто был на той площади — увидели и засвидетельствовали: княжна Хрийзтема Браниславна-младшая вернулась. Старшая-то служила Смерти. Её многие… помнят до сих пор не слишком доброй памятью…
Жить с тем, что есть. Хрийз закусила губу. «Я смогу», — приказала она самой себе. — «Я обещала»
Жить в чужом теле. В теле, старше её собственного… на сколько лет? Хрийзтема-старшая впала в кому после окончания войны. Ей было четырнадцать тогда… и двадцать два года она пролежала бревном. Двадцать два, и еще четыре, после той безумной атаки на Цитадель ведь прошло еще четыре года. Неудивительно, что выгляжу теперь как сама смерть, поняла Хрийз.
Лучше бы это были ожоги.
Зеркало рассыпалось тысячью тающих искр.
— Так, значит, моя сестра уже никогда не вернётся, — тихо сказала Хрийз.
— Никогда, — подтвердил сЧай.
— Вот откуда у меня этот истинный взор… и, может быть, ещё что-то, о чём я не знаю! — Хрийз в порыве чувств стукнула кулачком по стеклу, стекло задрожало, но устояло. — Тело, владеющее навыками боевого мага? А когда на меня… на меня смотрят… кого видят? Её?
— Тебя, — твёрдо сказал сЧай. — Аура Проводника Жизни очень специфична.
