Только не он! или Как выжить в академии?

Оно так красиво обхватывало палец, а розовый камень будто подмигивал мне и грел душу.

Глупая, глупая Алекса.

Зачем искать смысл там, где его и в помине нет? Ну купил он его, заметив твой интерес. Решил расположить к себе, прежде чем объявить, кем он является на самом деле.

А я и так знаю кем. Обманщиком и заносчивым гадом. Но это совсем не значит, что я обязана вернуть ему подарок. Теперь это кольцо – мое, и носить я его буду – когда и куда захочу. Или вообще не сниму. Имею же я право? Имею!

– Как хорошо, что ты здесь! – Алеена, без сил, упала на свою кровать, скрип которой заставил Мориса проснуться и недовольно хрюкнуть. Ольн подошел ко мне, сел рядом, достал из кармана завернутый в бумагу пирожок и принялся кормить им моего фамильяра.

– Мы видели, как ректор Поль провожал ваших с Дарелом отцов. Быстро же прошла ваша встреча.

– Зато как плодотворно, – буркнула я про себя, и уже громче добавила. – Бал уже закончился?

– Ага, – кивнула подруга. – Все разошлись по комнатам продолжать «празднование», а мы решили найти тебя и расспросить по поводу ритуала.

– Ритуала? Ты о чем? – нахмурилась я.

– Ритуал «Посвящения». Неужели ты забыла?

Создатель, а я ведь действительно забыла. Хотя до сих пор, вспоминая эти неживые лица, чувствовала, как по телу ползет ледяной озноб.

– Если честно, я не успела ничего понять. Что это за ритуал, что за видения?…

– Видения? Так они не выдумка? – некромант аж подпрыгнул на месте, снова растревожив только успокоившегося поросенка. – А я все удивлялся, чего ты так взбледнула на этом алтаре. Что за видения?

– Ольн, ты явно знаешь больше меня об этом ритуале. Расскажи, и я поделюсь с тобой всем, что видела.

Парень устроился поудобнее – как и мы с заинтересованной не меньше меня Алееной – прочистил горло, и начал рассказ.

– Предупреждаю, вся информация почерпнута из книг и слухов, а значит за достоверность я не отвечаю. Так вот, когда Мантильская академия впервые открыла свои двери для студентов, основной костяк которых на тот момент составляли маги и ведьмы, жена короля Барлеана и одна из сильнейших ведьм своей эпохи Матильда преподнесла им два бесценных подарка. Свой глаз, заключенный в стеклянную сферу, куда может заглянуть обладающий знаниями, то есть любой из преподавателей, и увидеть, каким даром, или скрытой сущностью обладает тот или иной студент. И «благословение» для избранных этой сферой.

– Что еще за «благословение»? – протянула я, заслушавшись его рассказом.

– Каждый год, сфера выбирает двух студентов и благословляет их видением, которое всегда что-то значит. Впоследствии, первый ректор академии превратил эту церемонию в бал «Посвящения». А двух избранных сферой так и окрестили – король и королева бала.