Только не он! или Как выжить в академии?

Самобичевание завершилось, как только передо мной открылась дверь ведущая в холл, посреди которого замерли две внушительные фигуры.

– Папа! – воскликнула я и, подхватив юбки, бросилась в родные объятия.

– Алекса, дочка! – отец расплылся в теплой улыбке, подхватил меня в полете и прижал к своей широкой груди. Его ладони принялись гладить меня по голове, как это часто бывало дома. И от нахлынувших воспоминаний, на глаза навернулись слезы.

Смахнув их ресницами, я повернула голову и уставилась на его спутника.

Такой же высокий, мускулистый и… смутно знакомый.

Стоило Дарелу приблизиться, мужчина поднял увесистую руку и хлопнул парня плечу. Они обменялись абсолютно одинаковыми ухмылками, и тут я поняла, что передо мной его величество король Веррина.

Миро Грайм был ровесником моего отца и его давним знакомым. Не сказать, чтобы они дружили, но и вражды между ними тоже не было. Когда-то, двадцать лет назад, Веррин очень помог королевству драконов победить полчища пригнанных из Безжизненных земель мертвецов. С тех пор отношения между драконами и ликанами стали намного прочнее и надежнее.

И наш с Даром брак должен был сделать их нерушимыми.

– Кто бы знал, что моему щенку так повезет, – хрипло рассмеявшись, король Миро принялся изучать меня внимательным взглядом. В глубине его глаз горел лукавый огонек. –  Строптивая красавица. Вылитая мать.

– Отец, – Дар бросил на короля предостерегающий взгляд и, как это не удивительно, огромный, страшный волк прекратил вгонять меня в краску.

– Твой сын прав, Миро, – выпустив меня из своей хватки, отец положил ладонь мне на плечо. – Алекса еще не сказала своего последнего слова. А я клятвенно обещал ее не неволить. Если моя дочь решит отказаться – так тому и быть.

– Так за чем же дело стало? Давай, девочка, соглашайся и назначим день свадьбы, – король чуть ли не потирал руки, а Дарел, видимо привыкший к беспардонному нраву отца, тяжело вздохнул и сжал пальцами переносицу.

– Ни на что я соглашаться не буду, – твердо произнесла я, гордо задрав голову, чтобы поймать взгляд его величества. – Я не выйду замуж за вашего сына. Мы даже не знаем друг друга толком, а вы уже строите… планы.

– Девочка, – разочарованно протянул король. – Ты же не дочь портнихи и знаешь, что в монарших семьях, свадьба – это дань долгу, а не велению сердца.

– Может у вас и так, но мои родители предоставили мне право выбора, и я собираюсь им воспользоваться, – я посмотрела на отца, который, спрятав усмешку, кивнул мне. А затем перевела взгляд на Дара. – А ты чего молчишь?

– Так я не против, – пожал он плечами, чем привел меня в окончательное бешенство. А судя по лукавым искрам в серых глазах, мои эмоции не остались незамеченными.

– Алекса, – снова обратился ко мне король Миро.