6
0– А меня зови просто Кремон! – с улыбкой представился молодой Эль-Митолан. – У меня уже есть две названые сестры, так что буду рад, если ты согласишься стать третьей.
– Спасибо… Кремон! – Девушка впервые тоже попыталась улыбнуться, но улыбка у нее получилась жалкая и растерянная. – У меня никогда никого не было из родни…
– Ну вот! – Хозяин замка тоже вышел из оцепенения и возмущенно замотал головой. – Как у нас быстро разбирают все родственные степени! Брат, дядя… и тебя? – Он вопросительно взглянул на домоправительницу. Та кокетливо пожала плечиками:
– Конечно, малышка меня называет только тетушкой Анной.
– А что же мне остается?
Он собрался уже загибать пальцы, перечисляя приемлемые варианты, но девушка неожиданно строго спросила:
– А сколько вам лет?
Хлеби на миг запнулся, не решаясь открыть свой истинный возраст, но, когда услышал смешки за столом, признался:
– Шестьдесят два года.
– О-о! – протянула явно не ожидавшая такого Мальвика. – Вы мне годитесь только в дедушки.
– Да? Ладно, тогда так ко мне и обращайся: дедушка Хлеби.
Девушка недоверчиво повернулась к тетушке Анне, как бы спрашивая у нее разрешения на такие вольности, но та лишь рассмеялась:
– Раз хочет быть дедушкой – на здоровье! Так и называй. И не смотри на него так испуганно, он добрый. Правда, ребята?
Из «ребят» первым бодро откликнулся Коперрульф:
А вот Кремон немного задержался с ответом, вспомнив тяжкие часы тренировок сегодняшним утром и с внутренним стоном пошевелив ноющими плечами. Но, заметив, что на него все уставились в ожидании подтверждения, выдавил с деланой улыбкой:
– Добрый – слабо сказано. Не без оснований можно добавить слово «самый». А уж как тренирует…
– Значит, тебе нравится мой стиль наставничества? – с явным подтекстом спросил хозяин замка.
– И методы тренировок?
– Вряд ли во всем мире найдутся лучшие!
– М-да? Приятно слышать…
– Э-э… дедушка Хлеби! – неожиданно обратилась девушка к старшему Эль-Митолану и, когда тот поощрительно ей кивнул, спросила: – А можно и мне вместе с Кремоном тренироваться?
Пока мужчины изумленно переглядывались, тетушка Анна закатила глаза и затараторила:
– Малышка! Да ты что?! Оно тебе надо? Неженское это дело! Да ты на Кремона взгляни: вечно побитый и поцарапанный ходит. А ведь надо учитывать, что он колдун и все его раны заживают чуть ли не за один день. Для нас лучшая участь – ведение хозяйства и умение создать домашний уют…
– Не хочу вести хозяйство! – тихо, но твердо ответила девушка.
– А что же ты хочешь? – спросил Хлеби, еще пристальнее присматриваясь к хрупкой фигурке.
– Хочу защищать справедливость и невинно обиженных. А также уметь защитить себя во всех случаях жизни.
– Хм! Сильно сказано. И хорошо.
