3
0— Могу ли я рассчитывать, что остальные заклинатели с таким же успехом зачистят город? — «невинно» поинтересовался Ю Си.
Взгляд Шиана потяжелел.
— Конечно. Защита простых людей — наша обязанность.
— Отлично. Надеюсь, вы управитесь к рассвету. У контрольного бюро столько неотложных дел: переправить беженцев скольких сил будет стоить! — голос командующего Ю изменился, он словно бы доверительно сетовал на судьбу. Подобное притворство заставило Шиана похолодеть внутри. — Заклинателям нужно будет прочесать все окрестности: не дай боги, хоть один живой мертвец ускользнет! Идите прямо сейчас — нельзя медлить!
Шиан коротко поклонился, развернулся и отправился к главному храму, где отдыхали заклинатели. Улыбка тут же исчезла с губ Ю Си. Глядя в его спину, он коротким жестом подозвал к себе Гу Фена.
— Проследи, чтобы заклинатели уничтожили всех. К утру Кушон должен сгореть.
— Сгореть? — переспросил подчиненный. — Но как же…
— Мы не знаем, что именно является переносчиком заразы. Сжечь все.
Сутки спустя Ер открыл глаза в лагере за чертой города. Рядом оказался генерал Ир Шуэр.
— Ого! — увидев, что тот открыл глаза, поразился Шуэр. — Вы в сознании? Понимаете, что я говорю?
— Я… Где я? Что произошло?.. — слабо прошептал Ер.
— Вас нашло контрольное бюро. Вы были сильно ранены. Старейшина Заг из вашего ордена уже осмотрел вас и сказал, что, несмотря на серьезность ранения, вы быстро идете на поправку.
— Что… что происходит?
— Контрольное бюро и заклинатели зачистили город… но мы не уверены, что зараза не разошлась по окрестностям.
— А… как старейшина Муан? Он был вместе со мной.
— Старейшина Муан? — Шуэр нахмурился. — Контрольное бюро нашло только вас.
С каждым словом говорить становилось все больнее, но Ер все же вновь разомкнул уста и уточнил:
— А что старейшина Шен?
Он увидел, как после этого вопроса лицо генерала приняло суровое выражение, на скулах заходили желваки.
— Он… — начал Шуэр и замолчал, будто был не в силах подобрать верных слов.
Поднявшись, он прошел по шатру и, остановившись у выхода, бросил:
— Он не мертв. — И вышел наружу.
Ер остался в одиночестве. Уставившись на полотняный полог, он чувствовал острую боль в груди и полное смятение в мыслях.
Никто не знал точно, что произошло. Демнамелас скрылся, а Шен свихнулся. Казалось бы, за этим должно было последовать нечто масштабное, однако все постепенно стихло. Контрольное бюро разобралось с последствиями произошедшего в Кушоне и выискивало живых мертвецов в окрестностях. Собрание заклинателей больше не поднимало вопрос о старейшине Шене. Тело старейшины пика Славы так и не нашли, но через неделю его все же решено было признать погибшим.
Когда, почти неделю спустя вернувшись в орден, Ал впервые увидел его, то решил, что он мертв.
