Машина страха

От неожиданности Вильчевский дрогнул рукой, облив стол.

– Родион, да ты что такой угорелый! – с досады проговорил он.

– Ваши пропавшие горничные служат в «Версале»?

Хорошо, конечно, что Ванзаров выполняет обещание, но с чего вдруг такой переполох?

– Само собой… Говорил же тебе.

Плохо не то, что пристав этого не говорил. Плохо, что Ванзаров не уточнил такой простой вопрос. Все же было на виду…"

"– Берите всех, кто на месте, и прошу немедленно за мной, – последовал приказ.

– Что? Куда? Зачем? – кричал Вильчевский вслед убегавшему чиновнику сыска. Тем не менее последовал за ним.

И городовых поднял. О чем сильно пожалел.

Все дальнейшее показалось ему дурным сном с похмелья.

Примчавшись к дому так, что чуть не загнал городовых, Ванзаров потребовал отправить на черную лестницу двоих. Сам же растолкал невзрачного мужчину, который дремал, опираясь на гранитную тумбу ограждения канала. Вильчевский с удивлением признал в нем Курочкина, знаменитость в своем роде. Не меньше удивился: как это старший филер умудрился заснуть на посту. Неслыханное дело… Курочкин был растерян, тихо оправдывался. Но недолго. Ванзаров оставил филера, распорядился следовать за ним и взбежал на третий этаж.

У пристава не было таких резвых ног. Когда он поднялся, чиновник сыска уже вовсю колошматил в дверь знакомой квартиры.

Пристав не знал, что подумать. Поступок Ванзарова казался ему откровенной дурью: неужели горничных похитил Иртемьев? Экая странность… Однако решил посмотреть до конца, чем закончится, и только попросил унять пыл – все-таки не подпольную типографию берут. Когда же Ванзаров потребовал вскрыть дверь, терпение лопнуло. Глупость извиняет молодой задор, но вломиться в квартиру уважаемого господина, толкать на скандал и преступление… Да что это Родион, с ума спятил?

Пристав категорически отказался и Ванзарову запретил.

Тогда тот попросил подождать двадцать минут, прямо здесь, на лестничной площадке. Не успел Вильчевский возразить, как Ванзаров сбежал, словно ему стреляли в спину. Городовые перемигивались и тихонько посмеивались в усы. Что было делать?

Пристав вытащил карманные часы и засек время. Он решил, что не задержится дольше ни секунды.

Когда до отмеренного срока оставалось меньше минуты, а Вильчевский под взглядами городовых держал часы так, чтобы всем было видно, снизу лестницы раздались торопливые шаги.

Вскоре появился Ванзаров. За собой он волок барышню, которая задохнулась так, что повисла на его руке. Пристав подумал, что с удальца сталось бы донести ее на руках. Он узнал мадам Иртемьеву. Но виду не подал.

– Хозяйка квартиры, госпожа Иртемьева Афина Петровна, забыла ключи и просит вас, господин пристав, вскрыть дверь, – сообщил Ванзаров, при этом легонько встряхнул замученную барышню.