Красное бедствие

– Ты обвиняешься в предательстве, – торжественно провозгласил Халахэль чужими губами. – И я признаю тебя виновным.

Лорд Спайк перевалился через низкие перила и полетел вниз, не успев издать ни звука. Алый туман просочился под дверь и исчез в темноте узкого коридора.

Глава 29

Хести проснулась от зова, раздавшегося прямо в ее голове.

Она долго пыталась игнорировать его, но зов становился все сильнее, и ее голова гудела, словно колокол, в который непрестанно звонили.

Выбравшись из постели, она накинула мантию и вышла в пустой коридор. Поежившись от холода, Хести прикрыла глаза и попыталась определить, где находится зовущая ее жрица.

Ее шаги скрадывал местами потертый ковер. Где-то ревели эмпуссии. Зов, звучащий в голове, усиливался.

Она свернула в боковой коридор и подошла к комнате, которую жрицы использовали для хранения котлов и трав для снадобий. Зов в голове стал почти невыносимым, она распахнула дверь и оказалась лицом к лицу с Верховной. По спине Хести покатились капли холодного пота.

Она упала на колени и прижалась губами к полам мантии жрицы. Та никак не отреагировала на это, так и стояла, подавляя ее одним своим присутствием."

"– Она готова?

Голос Верховной напоминал текущий ручей, звон серебряных колокольчиков – все самое приятное, что только можно себе представить. Он завораживал, лишал воли, мягко подавлял, заставлял склоняться все ниже.

Хести уткнулась лбом в холодный пол и зажмурилась.

– Ты не слышала мой зов? – требовательно спросила Амария.

– Я крепко спала, – прохрипела Хести.

– Ложь.

Тело сковала неприятная, но не болезненная судорога.

– Я не поняла, что это ваш зов, – призналась Хести, пытаясь выпрямить скрюченные чужой волей пальцы.

– Она даже этого не понимает, – будто бы оправдываясь, сказала Амария. – У нее слишком мало сил, чтобы стоять в Круге.

– Встань, дитя.

Верховная не приказала, она… попросила?

Хести вскочила, отряхнула мантию, но посмотреть на Верховную жрицу не решилась. Слишком сильно было ее влияние, слишком страшно было утонуть в ярком серебристом мареве ее глаз.

– Какое поразительное сходство… Ты скучаешь по матери?

– Нет. – Соврать Хести не решилась.

– Я надеялась, что ее сила перейдет к тебе.

Волос Хести коснулись невесомые руки, от которых исходила такая мощь, что подогнулись колени. Верховная мягко придержала ее за локоть и, судя по голосу, даже улыбнулась.

– Мне следует сдерживать свою ауру.

– Ваша аура прекрасна, – выдохнула Хести, готовая снова упасть ниц перед ней.

– Ты чувствуешь, что становишься сильнее?

– Не знаю, – призналась Хести. – Иногда мне кажется, что Черная Мать отвернулась от меня после ритуала.

– Это не так. Дай мне свою руку.

Ладонь Верховной жрицы оказалась большой и мягкой.