Контракт

Я наклонился к ней и понизил голос:

– Я о ней позабочусь. Обещаю. Она ни в чем не будет нуждаться. – Я мог ей это пообещать. Я позабочусь о том, чтобы с Кэтрин все было в порядке. – Не сдавайся. Ты ей нужна.

Она открыла глаза и скользнула взглядом мимо меня.

– Дашь мне вон ту фотографию?

Я повернулся и протянул ей фотографию, на которую она указала. Когда мы уладили вопрос с нашей женитьбой, Кэтрин принесла ей нашу свадебную фотографию, и одну фотографию, которую Тами сделала, когда мы были у Пенни в гостях. Кэтрин держала ее за руку, Пенни щипала ее за нос и смеялась, а я сидел рядом и улыбался. Мы выглядели как семья.

Она рассмотрела наши лица.

– Она была моей жизнью после ухода Берта.

– Знаю.

– Я чувствовала, что она станет такой – умной, любящей, сильной.

– Согласен. И красивой. И сильной. Во многом это твоя заслуга, Пенни.

Услышав это, она улыбнулась. Эта была ее первая настоящая улыбка за вечер. Она похлопала меня по щеке.

– Ты хороший мальчик.

Я горько усмехнулся. Никто никогда мне такого не говорил.

– С возрастом, Ричард, ты понимаешь, что жизнь состоит из мгновений. Из самых разных мгновений. Грустных, приятных и великих. Они составляют гобелен, который и есть твоя жизнь. Запоминай их все, особенно самые значимые. Благодаря им легче переживать остальные.

Я накрыл ее ладонь своей.

– Останься, – взмолился я. – Ради нее. Подари ей больше замечательных моментов, Пенни.

– Хочу спать. – Она вздохнула и кивнула.

Я поцеловал ее руку.

– Я позову Конни.

Она поймала мой взгляд, и в ее глазах мелькнула яростная решимость.

– Любовь, Ричард. Убедись, что окружил ее любовью.

Мне оставалось только кивнуть. Она ущипнула меня за нос. Так она делала с Кэтрин… Это был ее способ сказать: «Я люблю тебя».

Я шел по коридору за Конни, и глаза щипало от слез.

* * *На деревянном столе завибрировал телефон, и я едва не улыбнулся, увидев на экране номер. «Золотые дубы». Мне стало интересно, о чем Пенни сейчас просит Тами. После того тревожного вечера на прошлой неделе она каждый день требовала чего-нибудь новенького, и я заботился о том, чтобы она это получала. Кэтрин я о нашем разговоре не рассказал. Она и без того сильно волновалась. Пенни сдавала на глазах, ее разум все чаще ей отказывал. Накануне вечером она была похожа на себя прежнюю, но уснула сразу, как только я закатил ее в комнату. Я оставил ее в умелых руках медсестры и попрощался, поцеловав в покрытую пушком щечку."

"Я отклонил звонок, планируя перезвонить по окончании встречи. Я сосредоточил внимание на Грэме, который перечислял пожелания клиента для его следующей рекламной кампании, когда телефон снова зазвонил. Опять «Золотые дубы». Меня охватило беспокойство. Тами знала, что я обязательно перезвоню.