Контракт

Она взяла кусочек, но даже не попыталась его съесть, и я со вздохом убрал его обратно в коробку. Я обхватил рукой ее хрупкое запястье и погладил нежную ладонь.

– Пенни, в чем дело? Что случилось?

Она глубоко выдохнула и затихла.

– Я устала.

– Хочешь, я позову Конни? Она подготовит тебя ко сну. – Сегодня вечером Тами не было, но Конни ей тоже нравилась."

"– Нет. Я не хочу ложиться спать.

– Не понимаю.

Она отдернула руку и устало провела ею по лицу.

– Я устала от всего этого.

– От комнаты? – Если она хотела другую, я был готов ее ей предоставить.

– От того, что я здесь. От этой… жизни, если ее можно так назвать.

Я никогда не слышал от нее подобных речей.

– Пенни…

Она схватила мою руку.

– Я многое забываю, Ричард. Время идет, и я не знаю, тот ли это день, что был мгновение назад. Кэти приходит в гости, а я не помню, была ли она здесь несколько часов, несколько дней назад или просто выходила на минутку в коридор. Бывают дни, когда я не узнаю никого и ничего, и мне страшно. Я знаю, что бывают дни, когда я не узнаю ее. – Ее голос дрожал, глаза блестели от слез. – И я все чаще не помню, кто я.

– Она почти всегда здесь. Она навещает тебя каждый день, и даже если ты забудешь ее, она не забудет тебя. Она останется и будет сидеть рядом с тобой.

– Я для нее обуза.

– Нет, – настаивал я. – Ты ей не в тягость. Она тебя любит.

– Ты на меня обижен.

– Что? Нет. Вовсе нет. Я люблю проводить время с тобой. Теперь ты часть моей семьи, Пенни. Стала ею, когда я женился на Кэтрин. – Когда эти слова сорвались с моих губ, я почувствовал, что говорю правду.

– Она должна заниматься другими делами, путешествовать, рожать детей, заводить друзей, а не нянчиться со старухой.

– Зачем ты так говоришь? Ты знаешь, что Кэтрин все для тебя сделает. И я бы сделал. – Я поднял ее руку и поцеловал. – Пожалуйста, Пенни, если она услышит, как ты…

– Я скучаю по Берту.

– Знаю, – успокоил ее я. – Вы так долго были женаты. Естественно, ты по нему скучаешь.

– Сорок лет. Мы не были богаты, зато любили друг друга. – Она мягко улыбнулась. – Мне нравилось смотреть, как он готовит. Он был шеф-поваром – ты об этом знал?

– Да, ты рассказывала.

– Я работала учительницей. У нас была хорошая жизнь. Когда он умер, я не знала, как жить дальше. Но потом я нашла Кэти. Она стала моим смыслом.

– Она в тебе нуждалась.

– Она во мне больше не нуждается.

– Ошибаешься. Ты ей нужна.

– Ты о ней позаботишься?

– Не надо. Не сдавайся, Пенни. Кэтрин – она будет опустошена.

Пенни закрыла глаза и ссутулилась.

– Я так устала.

Я запаниковал, когда догадался, что она имела в виду не желание лечь спать. Она устала от жизни и от того, что оказалась заперта в теле, которое плохо функционировало, с разумом, который все больше забывал и все чаще что-то путал.