Хозяйка графских развалин

Отныне не только восточный, но и южный лес под присмотром.

Мы с Гаретом остались наедине, и я могу говорить спокойно:

— Меня тревожит, что император не отвечает, — делюсь я.

Наше посольство отбыло в столицу и было принято императором через сутки, а ещё через сутки посольство вернулось.

С тех пор из столицы тишина.

Гарет пожимает плечами:

— Мы поставили перед императором слишком сложный выбор, Дани. Воевать с иномирцами, которые, предположительно, превосходят тебя в магии — это путь к катастрофе, но отпустить меня просто так его величество не готов. Сама подумай. Сможет он спокойно спать, зная, что сосед собирает у себя армию нелюдей? От объявления независимости до объявления войны один шаг. И что подумают лорды? Что бунтовать можно? Что император слаб, раз не способен справиться с опальным графом, возомнившим себя королём?

— Нам не нужна война.

— Это знаем мы, но не император. С его позиции… задавить нас раньше, чем мы наберём ещё больше силы, наилучшее решение.

— И что делать? Не ждать же нападения.

— Торговать, — улыбается Гарет. — Теперь, когда нам не нужно беспокоиться, хватит магии на один переход или на три, мы можем предложить герцогу Тайлитскому целебное зелье на эльфийских травах. Старик очень заинтересован продлить свою жизнь до тех пор, пока его внук не перехватит бразды правления. Королю Западного Арлона я уже предложил весьма занятный артефакт и намекнул, что он у меня не единственный. Князь Йонда примет наше посольство завтра. Да, за нас никто не встанет с оружием в руках, но всё же на императора надавят, пусть и мягко. Не волнуйся, Дани, я справлюсь. Лучше скажи, как у тебя дела?

— Мне проще. Я сегодня закупила стадо коров, — кто бы мне в прошлой жизни сказал, что я буду заниматься сельским хозяйством?! — завтра буду встречать ездовых ящеров, а послезавтра… сюрприз.

Послезавтра должны привезти двух огненных пегасов, специально для Гарета и меня, и нас ждёт верховая езда, а потом… верховой полёт.

— Дани, я искренне благодарен тебе за то, что ты взяла на себя внутренние вопросы, но… пожалуйста, отдыхай больше. С хозяйством справится леди Ка, а ты ждёшь нашего малыша.

Визит Амелы Кем-Оти прошёл почти незамеченным. Целительница привела близняшек, заверила, что сёстры полностью здоровы, посмотрела меня и подтвердила — да, я в положении.

— Гос-сподин, гос-спожа, — леди Ка появляется на пороге тронного зала, кланяется.

При ней спорить нельзя.