Испытания. Земли Ордена

Сломанный Клинок стал лестницей, целью, возможностью, что буквально зашвырнула меня за считаные месяцы до пика Властелина Духа.

И тот же Сломанный Клинок стал камнем, который тянет меня на дно. Учиться быть главой фракции — это нужно, но, что раньше это тратило время, которое я мог использовать для тренировок, что сейчас оно продолжает это делать. То, что я достиг пика Властелина Духа, совершенно не означает, что мне можно на годы забыть про медитации и прочее. Нужно не только обладать силой, но и уметь ей пользоваться.

Я же даже за эти недели толком не успел изменить стиль битвы.

Если бы не было жетонов Древних с их воображаемыми битвами, то дело бы вообще было плохо. Но даже для него мне нужны новые враги, враги этапа Властелина Духа и Повелителя Стихии."

"Скорее, мне кажется, что любой, у кого есть семья, и неважно, что под этим понимается, должен всё время принимать решения: сегодня и весь следующий месяц нужно отдать под добычу еды, затем, когда появится запас, сосредоточиться на Возвышении, следом — на обучении и всё в таком духе. Нужно оценивать себя и обстоятельства, выбирая главное и неотложное.

Вот сейчас неотложное — это беседа Рагедона и старейшины Тария.

— Да, согласен, у вас крепкая основа, и вы доказали свою силу, — с улыбкой, которую иначе, чем ядовитой, я бы не назвал. — Но в нашем возрасте нужно уметь быть честным с самим собой.

— О чём вы, уважаемый Тарий? — вскинул брови Рагедон.

— О пределах, которых может достигнуть такая крошечная семья. Сколько человек составляет сердце семьи? Триста выбрало путь с главой Иралом?

— Этого мало?

— Вот об этом я и говорю, старейшина Рагедон, — назидательно помахал пальцем старейшина Тарий.

— Честность. Что такое триста человек? Капля. С таким числом вы даже эти земли не освоите за ближайшие годы, куда уж думать о расширении земель и увеличении числа городов.

В этом он и прав, и неправ. Не триста, а больше тысячи, если считать и людей из Второго пояса. И намного больше тысячи, если считать с ними и тех орденцев Красноголового, которые прячутся на землях Сломанного Клинка и притворяются бандитами и беглецами. Да и расширением мы уже занялись.

С каждым днём всё больше и больше идущих завершает испытания, принимая на себя именование внешними учениками Сломанного Клинка.

Они — свежая кровь. Кровь, которой уже почти четыре сотни человек. Теперь только от Зеленорукого, Виликор и присоединившихся к ним учителей из бывших орденцев зависит, — сумеют ли они привить им преданность к новой семье. А от меня, старейшин и процветания Сломанного Клинка зависит — станет ли им выгодно верно служить своей новой семье.

Но это снова лишь внешнее, призванное спрятать главное и изначальное, то, на что я рассчитывал изначально.