Гладиатор. Возвращение

- Александр, - представляется он по очереди. - Можно без отчества.

- С моей женой вы уже знакомы, - сжимаю, поглаживаю худенькие плечики жены, давая понять, что всё в порядке. Всё хорошо, родная. Всё хорошо! - А Екатерина Валерьевна?

- Нет, моей жены не будет, - выбирает отец стул между мной и Славкой. - Полина, ничего не хочешь сказать?

- Алекс, - прочищает она горло. И мне кажется или она зарёванная? - Мы тут приготовили тебе небольшой подарок. В общем, вот, - протягивает она перевязанную бантом коробочку. - С днём рождения! А сейчас слово твоей жене.

Вика выдыхает и вдруг направляется к маленькой сцене.

Переговаривается вполголоса с музыкантами и получив несколько согласных кивков подходит к микрофону.

Чёрт! Я-то почему волнуюсь? Слышу, как она слегка покашливает, потом вдыхает в микрофон.

- Хэппи бёз дэй ту ю, - слегка хрипит её низкий голос. И все мои внутренности словно поднимаются вверх к горлу, когда она поднимает на меня блестящие глаза. - Хэппи бёз дэй ту ю. Хэппи бёз дэй, мистер Алекс Берг. Хэппи бёз дэй ту-у-у-у ю-у-у-у!

Музыканты подхватывают последнюю ноту торжественными аккордами. Зал - аплодисментами. А я просто подхватываю со сцены мою охренительную женщину.

- Моя великолепная жена, господа! - произношу я в микрофон, пока она прячется у меня на груди. А потом кланяется. А потом для нас исполняют одну из потрясающих композиций, кажется, Мэрилин Монро, а может, Далиды. Я в этом плохо разбираюсь. Я знаю, что мне нравится этот вечер. Этот праздник. Этот день рождения - лучший за все мои тридцать семь лет.

И какое-то странное, необычное ощущение вдруг накрывает меня за столом. Я вдруг осознаю, что у меня есть семья, у меня есть друзья, моя жизнь сама по себе стала что-то значить независимо от того, богат я или беден, успешен или не очень, преуспеваю или у меня ничего не получается. Я сам по себе, такой как есть, кому-то нужен, важен и необходим.

И в порыве этого всепоглощающего чувства я беру на себя смелость и делаю звонок, без которого праздник этот всё же выглядит неполным.

- Да, она приедет, - обнимаю Вику, которая нервно кусала губы, пока я говорил с мамой Полины.

- И Роману тоже позвони, - прижимается она ко мне покрепче в прохладном пустом вестибюле.

- Зачем? - заглядываю в её глаза, удостовериться, что она не шутит.

- Она страдает.

- Ладно, - ищу нужный номер. - Позвонить позвоню, только дальше пусть разбираются без меня. И без тебя, - грожу, пока идут длинные гудки.

- Не-а, - качает моя упрямая головой. - Без меня там никак. Но разреши мне с ним танец.

- Нет, - качаю головой. - Роман, привет! Это Берг.

- Один, - показывает она, уже выскользнув из рук и пятясь.

- Нет, - произношу одними губами. Только она уже исчезает за дверью.