Кому и зачем это надо? Эти вопросы все еще стояли перед ним, но важнее было другое: что ему теперь делать? Вернуться в Ифткан и ждать? Или?.. В этот момент до Нейла дошло, что лес населен не только друзьями и забывать об этом нельзя. Он упал ничком, когда в нос ему ударила ошеломляющая вонь, не в силах освободить правую ногу из клейкой петли. Наконец он повис головой вниз над ямой, откуда доносилась тошнотворная вонь. Келрок! Так память Айяра определила врага и метод его нападения. Нейл извивался, пытаясь поднять голову и плечи. Меч болтался в его руке. Ему удалось упереться локтями в стенку ямы и частично повернуть плечи.
Он выставил острие меча лишь за секунду до того, как фосфоресцирующая масса на другой стороне прыгнула. Келрок сделал летящий прыжок, чтобы приклеить своим весом качающееся тело жертвы к земляной стене, но со всей силы насел брюхом на меч, выставленный Нейлом. Нейл вскрикнул, когда когти полоснули по его ногам, когда отвратительная тяжелая смердящая масса ударилась об него. Затем раздался тонкий визг. Он был так высок, что вызвал резкую боль в голове Нейла. Келрок упал вниз, кувыркаясь и визжа, в глубину своей ловушки, унося с собой глубоко вонзившийся ему в брюхо меч: Нейл, близкий к беспамятству, опять опустил голову вниз.
Но память Айяра подстрекала его к усилиям. Висеть так — смерть, даже если келрок тоже получил смертельный удар. Надо пытаться двигаться. На одной руке была кровоточащая ссадина, ноги тоже были изодраны, но Нейл должен освободиться — должен! Он крутился и извивался, обдирая тело о стенку. Возможно, сила прыжка келрока уже ослабила толстую, как шнурок, паутину, что держала Нейла, а может, и его собственные усилия перетерли ее о грубый край ямы — только она подалась, и Нейл упал вниз, на дно ямы.
Светящаяся глыба, бывшая хозяином этой западни, лежала на спине. Ее когтистые лапы еще двигались, рукоятка меча торчала из брюха. Нейл кое-как поднялся на ноги и нагнулся, чтобы вытащить свое запачканное оружие. Он воткнул меч в земляную стенку, чтобы очистить его, и ошеломленно огляделся. Взобраться на эти стены было явно невозможно. Они были хитроумно сделаны, чтобы предупредить побег жертвы из ловушки. Но келроки должны были иметь внизу дверь.
Они не могли зависеть в своем пропитании только от ловушки. Но… такой выход мог быть только через гнездо келрока, и там могли быть еще обитатели. Память Айяра была достаточно отчетлива, чтобы заставить Нейла вздрогнуть. Нейл обошел вокруг, придерживаясь рукой за стену. Боль в израненных ногах усилилась. Надо идти, пока он не лишился способности двигать ногами вообще. Так и есть: отверстие в темноту, откуда исходило зловоние. Поборов страх и отвращение, Нейл просунулся туда с мечом наготове и пополз по проходу.
14
0
