\

— Кто же этот счастливчик? — поинтересовался Крис Лекис с наигранной ревностью в голосе, хотя мне показалось, что он испытывает скорее облегчение.

Шейра допила коктейль, достала соломинку и, лизнув ее, бросила в пустой стакан.

— Я просто обязана снять с него эту рубашку. Нельзя прятать такое тело под дешевой парчой, — пробормотала она себе под нос. — Но сперва я хочу потанцевать! Итак, кто пригласит меня, господа?

Родерик покачал головой. Крис Лекис вцепился в мою ладонь как утопающий, и я на какой-то миг испугалась, что он выпустит свои когти. А Изергаст вытянул руку, схватил за шиворот Эрта, жующего какую-то закуску, и практически всунул его в объятия Шейры.

— Вот, — сказал Изергаст. — Очень многообещающий зародыш мага. Подает большие надежды.

— Правда? — удивленно промычал Эрт.

Вздохнув, Шейра окинула его оценивающим взглядом, пожала плечами и, взяв за руку, повела танцевать.

* * *— Все по плану, — сказал Антрес. — Пришла.

— Опоздала как всегда, — недовольно буркнул император. — Не была бы она моей дочерью… Но почему она пошла танцевать с другим?

— Решила поиграть сперва. Анимаг так на нее смотрит, что скоро зальет слюнями весь твой мраморный пол.

— Ладно, пусть поиграет, — разрешил император. — Время есть. Адалхард так увлечен своей магичкой, что остального не замечает вовсе. Ты все подготовил?

— Как и планировалось, — подтвердил Антрес. — Гексаграмма, блокирующие артефакты… Пологи тишины у нее и так стоят.

— А если Шейра решит пойти в другую комнату?

— Она не любит торопиться с новыми игрушками. Ей захочется распробовать его как следует.

— Ты слишком хорошо ее знаешь, — с подозрением заметил император.

— Я обо всех все знаю, — невозмутимо ответил Антрес. — Сперва пусть высосет из него все соки, а потом возьмем тепленьким. Пойду-ка и я потанцую, если ты не против. Моррен так вцепился в ту некроманточку, будто в ней тоже есть что-то особенное.

Император взмахнул ладонью, позволяя, и Антрес, поклонившись, пошел к столам. Он действительно знал многое и замечал куда больше остальных. И теперь ему очень хотелось узнать, почему Изергаст единственный не повернул голову к дверям, когда там появилась Шейра.

* * *Я танцевала с Крисом Лекисом и, вопреки всем предупреждениям Родерика, пока что не чувствовала ничего особенного.

— Я подал заявку на брак с вами, — сообщил он и поспешно добавил: — Но не подумайте, что я какой-то маньяк, которому хочется экзотики.

— Поздно, я уже подумала, — усмехнулась я.