\

Но если в этом и заключается провокация императора — вызвать мою ревность — то я спокоен.

— Значит, ты меня не ревнуешь? — уточнила я, бросив на него взгляд из-под ресниц.

— Ревную, — ответил Родерик. — Но доверяю. Без доверия ничего у нас не получится, Арнелла Алетт.

Может, еще не поздно рассказать? Посоветоваться?

— Тебе идет эта прическа, — добавил он. — Очень элегантно.

Камень слегка оттягивал волосы, давил на затылок шершавой стороной. Я отвела взгляд, чтобы не выдать своих сомнений, и сделала вид, что рассматриваю зал.

Миранда танцевала с Изергастом, и двигались они так слаженно, словно только этим и занимались на индивидуальных занятиях.

Может, император просто решил наградить студентов, которые не побоялись отправиться за Стену? Может, не будет никакой провокации? Что, конечно, не отменяет моих планов.

А потом что-то произошло, и все мужчины в зале как по команде повернулись к дверям, где появилась еще одна дама.

— Кто она? — спросила я у Родерика, который, тряхнув головой, вновь посмотрел на меня, как-то виновато улыбнувшись.

— Одна из дочерей императора, — ответил он. — Шейра. Анимаг.

* * *Дама неспешно шла через зал, покачивая крутыми бедрами, обтянутыми зеленым платьем, и мужчины точно завороженные поворачивали головы ей вслед. Ойкнула Марлиза, которой партнер, сбившись с ритма, наступил на ногу, вскрикнула девушка, которую вовсе уронили.

— Ты спал с ней, — обличающе сказала я, отстранившись, насколько это было возможно в объятиях Родерика.

— С ней все спали, — коротко ответил он.

Шейра присела в глубоком реверансе перед троном, а после, выпрямившись и небрежно сдвинув точеной ножкой белые одеяния, поднялась по ступенькам и поцеловала императора в щеку.

Даже я чувствовала убойный магнетизм этой женщины. И если она захочет вернуть бывшего любовника…

— Послушай, Арнелла, — тихо произнес Родерик. — Анимаги высокого уровня как никто умеют взламывать физические границы.

— Говори яснее, — нахмурившись, попросила я.

— Следующий танец ты обещала Лекису, — прямо сказал Родерик. — И он попытается вызвать у тебя влечение.

— А Шейра вызывает у тебя влечение? — поинтересовалась я.

Родерик умолк, явно подбирая слова, и я разозлилась на саму себя за то, что задала такой глупый вопрос.

— Все понятно, можешь не отвечать, — бросила я.