\

Две немолодые семейные пары с детьми и родней плюс один сосед, которому вот не сиделось дома, старому хрычу, отправились за ягодами. Пять мужчин, четыре женщины. Вроде бы не впервой, вроде бы люди положительные, рассудительные, но оказались слишком самонадеянными. Когда поняли, что заблудились, сперва отнеслись легкомысленно: а, сейчас выпутаемся!.. Но потом, когда ходили, ходили, и все без толку, и от маленького наручного компаса ни черта не было толку, вот тут стало жутковато. Слова «леший водит» из шутливых сделались зловещими…

— Хотите верьте, хотите нет, — качал головой дородный бородач, — как будто что-то невидимое рядом, за спиной… Вообще, это, наверное, не объяснить, не подобрать слова!

— Точно, точно, — подтверждая, кивал седой.

Все это было достаточно занятно. Необычно. Я слушал не без интереса, но одним ухом.

"Она как-то так скромно держалась в сторонке. Не то, чтобы подчеркнуто, а выходило это у нее само собой. Тихий омут, где черти водятся… Девушка примерно моего возраста, среднего роста, в мешковатой походной одежде, в стареньких кроссовках. Темно-каштановые волосы, утомленное лицо, синеватые круги под глазами. Вроде бы самая обычная девушка. Да, симпатичная, что-то в ней притягательное есть. Что заставляет поворачивать к себе мужские взоры… Ага!

Вот еще что.

У нее были удивительные глаза. Зеленовато-голубые. Цвет бирюзы. Это почему-то не замечалось с первого раза, а теперь я вдруг заметил… Ага! Такой случай упускать нечего!

Я шагнул к ней с улыбкой:

— Здравствуйте!

— Добрый день, — прозвучал нейтральный ответ. Но в бирюзовом взгляде я уловил ответный интерес. Ну, на внешние данные мне грех жаловаться.

— Не откажетесь перекусить за компанию? — я ловко сбросил со спины вещмешок-«сидор». — Полдник на лоне природы!

Интерес в девичьем лице усилился:

— Почему именно мне такое предложение?

— По возрастному показателю, — вежливо ответил я.

— Нет, — сказала она просто. — Вы правы. А с теми, кто старше, не собираетесь делиться? Из принципа?

— А какое это имеет значение?.. Что есть, то есть. Вот вы, вот я. А вот продукты.

И я полез в «сидор».

— Тоже логично, — сказала она с неуловимым юмором. — А это ваша собака?

— Я бы сказал, что это мой друг.