\

Догнав, я просто дернул за тяжеленный рюкзак — и закон всемирного тяготения бросил негодяя вниз, он кувыркнулся на зависть любому каскадеру. И еще, и еще! — рюкзак сместил центр тяжести, преступник беспомощно катился, взмахивал руками, пытался схватиться за грунт, пальцы срывались… Наконец, тормознулся кое-как.

Разгоряченный, впавший в азарт Гром рванул следом. Я цыкнул на него:

— Рядом! — и мы дуэтом припустили вниз.

Ошалевший от пируэтов браконьер пытался встать, но я так рявкнул:

— Лежать! — а Гром обозначил себя таким рыком, что он вмиг затих, как мышь под веником.

Невдалеке грянул выстрел. Ясно, что группа поддержки спешит в правильном направлении.

— Борис! — весело крикнул Володя, бодро вязавший оглушенного Кощея. — Дай-ка им салют одним патроном.

Я стрельнул одиночным вверх — мы тут, мол, рядом.

У Володи всякие ментовские примочки были под рукой: в частности, тонкий прочный линек. Им он проворно и намертво связал правую руку и левую ногу задержанного — почему-то эта поза называется «ласточка», хотя мне она больше напоминает тюленя, что ли. Долбанул я старого урода знатно! Кепка смягчила удар, крови не было, но шишкан наверняка вздуется на пол-башки… Федот очухался, но встать, конечно, не смел.

— Не вой, нервируешь, — назидательно сказал я ему.

Заткнулся.

На той стороне лощины показались один человек в милицейской форме, три солдата, несколько гражданских. Володя замахал коллеге рукой — у того на погонах тускло блеснули звездочки, и я понял, что это офицер.

Группа быстро устремилась вниз, перепрыгнула ручей, а на дальнем склоне появились еще и еще люди, в форме и штатские, и собаки, и я понял, что вся поисковая команда спешит на выстрелы, думая, что наконец-то найдены пропавшие… Хотя, конечно, опытному уху были слышны выстрелы несанкционированные, отличные от штатных.

— Что там… у вас⁈.. — сквозь сбивающееся дыхание прокричал он.

— Браконьеров взяли, товарищ капитан! — откликнулся Володя. — Как говорится, побочный эффект. Но и упускать их было нельзя.

Капитан добрался до нас. За ним трое полузнакомых мне бойцов из роты охраны.

— Батюшки! — иронически заговорил капитан. — Кого я вижу!

— Старые знакомые? — оживился Володя.

— Вот этот, — капитан указал хромовым сапогом на главаря. Пригнулся к нему: — Никсон! Тебе все-таки не жилось нормально?.. Чего? Не слышу ответа!"

"— Да вряд ли тут услышишь, — откомментировал сержант. — Ему вон, — кивнул он на меня, — коллега приложил прикладом.