\

Элегантно и в то же время смело…

Миранда покрутилась перед зеркалом, подняла белую косу наверх. Ассиметричный крой с одной бретелькой подчеркивал длинную шею и точеные плечи, а откровенный вырез на бедре привлекал внимание к стройным ногам.

— Не слишком ли… — попыталась воззвать к нам Марлиза.

— В столице так носят, — заверила ее портниха. — Очень модно. Тем более, когда еще такое носить, как не в молодости? Для вас, госпожа Куфон, у меня тоже есть парочка нарядов. Вот там, на дальних вешалках. От сотни и выше.

— А это платье сколько стоит? — спохватилась Миранда, не в силах оторвать взгляд от своего отражения.

А я решила, если что — заплачу за него сама. Стипендии хватит. В этом платье подруга казалась еще утонченнее, точно драгоценный камень, получивший достойную оправу.

— За вас уже уплачено, — успокоила ее портниха. — Жаль, когда я училась в академии, наш ректор не был таким щедрым. Может, тогда я бы не запечаталась.

— Мастер Адалхард оплатил? — встрепенулась я. — Это как-то неудобно…

— А мне очень удобно, — хмыкнула Миранда. — Беру. Еще бы туфли…

Портниха, кивнув, скрылась за ширмой, а Миранда, подойдя ко мне, прошептала на ухо:

— Если и на это платье никто не клюнет, то я даже не знаю…

— Все еще хочешь заставить Джафа ревновать? — поняла я.

— Плевать. Пусть спит, с кем хочет, — фыркнула она. — И я буду. А он еще пожалеет…

— Он уже жалеет, поверь…

— Туфли! — торжественно объявила портниха, вынося целую башню коробок. — Миранда, вы можете присмотреть что-нибудь еще. Ваш бюджет практически неограничен. А мы пока выберем платье для вас, Арнелла, и даже не мечтайте, что заставите меня одеть вас в серое.

— Только не вот это ужасное пестрое нечто, — указала я пальцем на вешалку.

— Это не для вас, — буркнула портниха, и взгляд ее подозрительно вильнул. — Итак, красное?

— Сразу нет, — отрезала я.

— А вот этот изумрудный шелк, — предложила она, разворачивая передо мной обрез ткани.

— Под цвет глаз Изергаста, — прокомментировала Миранда, перебирающая туфли. — Вы уверены, что тут будет мой размер?

— У меня есть артефакт, который сделает туфли точно по вашей ножке, — сказала портниха и вновь повернулась ко мне.

— Ладно, — вздохнула я, погладив ткань, приятно прохладную наощупь. — Только без шлейфа.

Если мне придется бегать по коридорам дворца, то лучше, чтобы в ногах не путалось ничего лишнего.

* * *Перед воротами царила суета: экипажи уже были поданы, и кони нетерпеливо гарцевали, расправляя крылья.