\

Если хочешь, могу так устроить, что Эммет Лефой, как мужчина, будет неопасен какое-то время. Правда, для этого мне придется потрогать то, что мне совсем не хотелось бы трогать, — он брезгливо поморщился и отпил кофе. — К тому же, возможны необратимые последствия. Да и он будет возражать…

— Не надо ничего устраивать, — проворчал Родерик. — Я ей нравлюсь куда больше, чем он. Это, видимо, единственный способ обезопасить себя от соперников — сделать так, чтобы остальные меркли на моем фоне. Сейчас меня куда больше волнует предстоящий бал. Моррен, я прямо чую, это западня. Император наверняка попытается отомстить за то, что мы сорвали его планы.

— Нееет, — протянул Моррен, откинувшись на спинку стула.

— Ты только представь, — кивнул Родерик. — Допустим, его мерзкий сынок-некромант приглашает Арнеллу на танец и рассказывает ей на ушко обо всем, что сделал с ее мамой.

— Без него там не обошлось, — подтвердил он.

— Арнелла вспыхнет как факел. Никто не станет разбираться, срыв это или нет. Огненная магичка, ее и так опасаются. Император запечатает ее на моих глазах, а толпа его поддержит.

— Мы ему не позволим, — сказал Моррен. — Но твоя версия очень правдоподобна. Как мастера хаоса мы пользуемся особым влиянием, но если мы пойдем против императора, да еще так демонстративно, это мощный подрыв авторитета. Значит, надо не допустить провокации. Антреса вообще к ней не подпускать.

— А ты чего пришел? — поинтересовался Родерик.

— За кофе, — ответил он. — Дебра готовит его прекрасно. Слушай, дай-ка мне заодно дело анимага с первого курса.

— Не дам.

— С тобой сегодня вообще сладу нет, — обиделся Моррен.

— Я знаю, что у него интерес к Миранде, и ему ты тоже ничего не будешь делать, — отрезал Родерик. — Он мастер хаоса, Моррен. Он нужен нам в патруле. А сейчас парню не нужны лишние потрясения. Оставь его в покое, очень тебя прошу."

"— А мне нужны потрясения, как считаешь? — возмутился он.

— Ты справишься. Я в тебя верю. Очаруешь свою некроманточку на балу.

— Я великолепно танцую, — согласился Моррен.

— Кстати сказать, к нам едет портниха из Фургарта, и я сказал Марлизе, что оплачу платья девушкам.

— И моей некроманточке? — ревниво уточнил он. — Я сам за нее заплачу.

— Как хочешь.

Моррен отвел взгляд в сторону, и его губы тронула хитрая улыбка.

— Что ты еще придумал? — нетерпеливо спросил Родерик. — Моррен, прошу тебя, давай без глупостей. Вот серьезно. И без тебя хлопот невпроворот. Я вчера ходил к третьему посту, подновили артефакт.