\

Но она уперлась и не захотела телепортироваться, что ж тут поделаешь. Надеюсь, мидкоровские боги проявят милосердие, и она выживет.

Оставив позади деревню, я ринулся в лес и быстро нашел Басю. Едва напоил ее зельем, как она открыла глаза. Мне кажется, я до конца не верил в целебное свойство эликсира, и теперь чуть не подпрыгнул от радости. Сидел рядом с ней и, как дурак, улыбался во весь рот.

— Ты? — Баська удивленно подняла брови, потом осмотрелась. — Где мы?

— Все хорошо, полежи немного, — я бросил взгляд на ее руки, белизна с которых сходила прямо на глазах. — Ты была больна, но уже выздоравливаешь.

— Подожди, я ничего не понимаю, — она рывком села, игнорируя мои увещевания. — Что случилось?

Только сейчас я сообразил, как нелегко мне будет объяснить свое решение спасти ее, пожертвовав ресурсами. И невольно стал тянуть время.

— Успокойся. Скажи, что ты помнишь?

Басхиора скорбно сжала губы и, помолчав, ответила:

— Помню, как покатилась по траве голова Рональда.

В ее глазах блеснули слезы.

— Значит, он и в самом деле погиб? — вздохнул я.

— Да. На моих глазах. Его убили тинароллы.

— Подожди, по траве? Но ты же была в Проклятых землях.

Она удивленно взглянула на меня.

— Нет. С чего ты взял?

— Так, давай заново. Последнее, что я о тебе знаю — вы с Роном направились к Хранителю, верно?

— Да. После того, как Защитник разрушил селение, мириды искали место, где можно жить в безопасности. Но не нашли. И вернулись к Священной роще, решив поселиться в Хранителе.

— То есть как?

— А что тебя удивляет?

— Ну… целый народ не может уместиться в дереве.

Она тихо засмеялась, а я вдруг почувствовал себя бесконечно счастливым. Бася живая, здесь, со мной — и это главное.

— Хранитель — не дерево, — тем временем ответила она. — Это портал. За ним — Другая сторона, целый мир, понимаешь?

— А можно туда поселить всех жителей Мидкора? Пока ты болела, зверолюды напали со стороны Пустошей, а тинароллы — из центра…

— Святая Мирида, — испуганно прошептала Баська. — Значит, началось.

— Что началось?

— Помнишь, я показывала тебе пророчество, где чернота начала расползаться по миру? Мы трактуем это как атаку на Мидкор.

Точно. Теперь понятно, что мне напомнил вид увядающих цветов в центре клумбы.

— И кто побеждает? — прервала мои размышления принцесса."

"— Боюсь, что зверолюды и тины. Они давят с двух сторон. Если эти гады победят, старым расам придется несладко. Было бы здорово спрятать их на Другой стороне.

— Не получится, — Баська опустила голову. — Хранитель погиб.

— Вот как…

— Мы с Роном видели, что наши живы. Почти все. Но связаться с ними не смогли.