\

"

"— А Кевин, — она подняла глаза к небу и мечтательно вздохнула. — Я понимаю, почему ты в него влюбилась. В такого просто невозможно не влюбиться. Высокий, голубоглазый блондин, улыбка — растаять можно! Вежливый, воспитанный молодой человек. Это такая удача, что он выбрал тебя...

— Ты его заставила, — напомнила я, сворачивая к большим деревьям. — Придумала, что он меня совратил. Или что там, не знаю деталей.

— Да и не надо, — отмахнулась мама, хихикнув. — Главное, он сделал тебе предложение. И знаешь что?

— Не знаю, — ответила я.

— Энцо тоже хочет жениться на мне!

Я остановилась и, повернувшись к ней, обняла.

— Я очень рада за тебя, — искренне сказала я.

— Конечно, он не молод и не красив, как твой избранник...

— Зато богат.

— Зато богат, — подтвердила мама и жестом фокусника сунула мне под нос руку. — Та-дам!

— Ого, — оценила я камень в кольце. — Так сияет, что ослепнуть можно.

— Уверена, твое кольцо будет не хуже, — успокоила меня мама. — Намекни Кевину, что в Фургарте самые лучшие украшения продаются в магазинчике около храма огня.

— Мама, я не выйду за него.

— Конечно, выйдешь, — отмахнулась она и, вытянув руку, полюбовалась игрой света на бриллианте.

— Мама, прекрати, — взмолилась я, снова беря ее под руку и ведя к выходу.

Тень больших деревьев сомкнулась над нами, и я невольно прислушалась — не раздастся ли плач, о котором говорил Джаф. Но слышала лишь шум листьев и вздохи ветра, заплутавшего в кронах.

— Когда Кевин вернется с Охоты, я объясню ему, что все это — недоразумение.

— Даже не смей такое говорить! — воскликнула она.

— Что? — нахмурилась я. — Я не собираюсь запечатываться! Даже если мы с Кевином помолвлены, каким-то непостижимым образом...

— Это все я, — довольно улыбнулась мама. — Может, во мне тоже есть магия? Подумай уже головой, Арнелла. Кевин молод, хорош собой и очень-очень богат. Надо хватать его сейчас, горяченьким, пока какая-нибудь ушлая девица тебя не опередила. Он не станет ждать, пока ты будешь корпеть над учебниками или стрелять в море, как чокнутая. И главное — зачем все это? Чтобы ходить в патруль? Бррр.

Она всхлипнула и вытерла наманикюренным пальчиком уголок глаза.

— Только пусть зовут меня просто Кармелла, — строго добавила она. — Никаких бабушек, или, упаси боги, бабуль. Пойдем к этой вашей женщине, похожей на дерево, что заведует бумажками. Оформим заявку на запечатывание прямо сейчас.

— Нет! — воскликнула я. — Я иду на занятия! А ты...