1
0– Это лучшее, что ты можешь сделать. Скажи ему, чтобы сначала направил сюда ближайшую патрульную машину, а потом ехал сам.
Адвокат не дал Делле времени для дальнейших возражений, пробежал мимо оторопевшего служащего к машине, вновь вернулся на прогалину, развернув автомобиль так, чтобы фары освещали проезд на поляну, сделанный отдыхающими, заглушил мотор и опустил стекла. Он сидел, наблюдая за дорогой и внимательно прислушиваясь.
Мейсон прождал минут десять, прежде чем услышал отдаленный звук полицейской сирены. Звук быстро превращался в пронзительный вой. Кроваво-красные огни мигалки сначала осветили зловещим огнем кустарник, затем в ее лучах сверкнула машина адвоката. Сирена с горловым клекотом заглохла.
Из машины, держа руку на револьвере у пояса, выскочил полицейский и направился к Мейсону.
– Ну, в чем дело? – спросил он."
"– Я – Перри Мейсон, адвокат, – представился Мейсон. – Это я звонил в отдел убийств и просил лейтенанта Трэгга прибыть сюда как можно скорее. В ста ярдах отсюда лежит облитый бензином труп. Полагаю, убийца намеревался сжечь убитого, но мое появление спугнуло его.
– Ага, вот оно что. Как же вам удалось появиться так вовремя?
– Я шел по следу.
– По какому следу?
– Это совсем другое дело, хотя оно тоже может быть связано с убийством.
– Вы также знаете и убитого?
– Если я не ошибаюсь, это труп Кена Лоури, занимавшего должность управляющего шахтой «Мохавский монарх».
Полицейский задумался, потом сказал:
– Ждите здесь, не трогайтесь с места и не выходите из машины.
Затем он вернулся к патрульной машине, поговорил со своим напарником и, взяв очень сильный фонарь, начал осматривать дорогу, стараясь держаться кустов, чтобы не затоптать ничьих следов.
Мейсон ожидал.
Прошло еще около четверти часа, и в отдалении завыла вторая сирена. Вскоре подкатила еще одна полицейская машина. Из нее вышел лейтенант Трэгг и направился к машине адвоката.
– Что все это означает, Мейсон?
– Я нашел труп, вот и все.
– Убийство?
– Насколько я могу судить, да.
– Орудие убийства?
– Я не нашел никакого.
– Личность убитого?
– Полагаю, это Кеннет Лоури, управляющий шахтой «Мохавский монарх».
– Вы знали его?
– Да.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Сегодня, значительно позднее полудня. Кстати, видел в первый и в последний раз в жизни.
– Где?
– В Мохаве.
– В таком случае он мог последовать сюда за вами.
– Он вполне мог явиться сюда и до меня.
– Хорошо. А что вас интересовало в Мохаве?
– Я проверял некоторые финансовые дела.
– Для кого?
– Для одной моей клиентки.
– Ее имя?
– В настоящий момент я не имею права называть вам свою клиентку. Но, лейтенант, я хочу сделать вам одно предложение.
– А именно?
– Недавно в отеле «Артениум» остановилась некая Амелия Корнинг.
