Дело о двойнике пожилой дамы

Но, кажется, она внезапно покинула этот отель несколько загадочным образом. Она назначила мне встречу на девятнадцать часов тридцать минут, но ее не оказалось на месте. У меня есть все основания полагать, что, возможно, быстрое вмешательство полиции может предотвратить ее убийство.

– Где труп? – спросил Трэгг.

– Идите по этой тропе вниз, – сказал Мейсон. – Я осветил ее фарами. Один из патрульных уже отправился туда и, вероятно, находится возле трупа.

Трэгг подошел к патрульной машине, поговорил с водителем и, отдав ему вполголоса какие-то распоряжения, вернулся к Мейсону.

– Идемте, – сказал он адвокату. – Оставьте фары включенными. Если батарея сядет, купите новую на бензоколонке. Сцена должна быть освещена.

Трэгг еще раз вернулся к своей машине и привел с собой фотографа и эксперта технической службы с чемоданчиком.

– Ведите, Перри, – обратился Трэгг к Мейсону, – держитесь с краю. Постарайтесь не затоптать следы на дороге.

– Один раз я уже проходил здесь, – объяснил Мейсон. – Тогда еще я не знал, что обнаружу труп, и, конечно, наступал на следы, оставил, видно, и свои собственные. Но, возвращаясь, я держался кустов.

– О’кей, здесь есть и ваши следы, – подтвердил Трэгг. – Постараемся не оставлять новых.

Продираясь сквозь кусты, Мейсон и его спутники приближались к прогалине, откуда полицейский из патрульной машины уже сигналил им фонарем.

– Сюда, – позвал он.

Трэгг и остальные прошли по краю прогалины к месту, где стоял патрульный.

– Похоже, убийство, – ответил полицейский. – Тело облито бензином, несколько лежащих рядом книг – тоже. Вон тот нож для разрезания бумаги, который я здесь нашел, мог стать орудием убийства. Возможно, кто-то находящийся неподалеку отсюда лишь ожидает, чтобы чиркнуть спичкой. Поэтому я остался охранять место преступления.

– Хорошая работа, – одобрил Трэгг. Он повернулся к Мейсону. – Ладно, Мейсон, один из полицейских проводит вас назад к машине. Не уезжайте, пока я с вами не поговорю.

– Мне нужно к бензоколонке, – возразил адвокат, – вы можете найти меня там.

– Почему к бензоколонке?

– Там Делла Стрит.

– Ладно, отправляйтесь туда, но не дальше. Проводите его к машине, – приказал полицейскому Трэгг. – Проследите, как он сядет в машину и доберется до бензоколонки.

Один из людей, склонившихся над трупом, сказал:

– Лейтенант, этот человек убит совсем недавно.

– Но он мертв?

– Мертв.

– О’кей. Приготовьтесь к фотоснимкам, – приказал Трэгг. – Мейсон, вам в ту сторону.

Полицейский, держа Мейсона за руку, повел его через кусты, строго держась обочины. Когда адвокат оказался в своей машине, полицейский спросил:

– Теперь вы едете до бензоколонки?

– Да.

– Я провожу вас туда.

– О’кей, – согласился Мейсон.