Чаща

Райа откинулась на спинку, сложила руки на груди.

— Я не должна тебе это рассказывать, знаешь ли. Это связано с адвокатом, который меня нанял.

— Если бы Дженретт нанял тебя через Морта или Флера, ты могла бы привести этот довод. Но у нас ситуация другая. Ты занималась мной. И никогда не сможешь доказать, что на Джила Переса вышла в связи с делом Дженретта и Маранца.

Она молчала.

— А поскольку совесть тебя не мучила, когда ты занималась мной, она не будет мучить и меня, когда я займусь тобой. Я предполагаю, в «Эс-вэ-эр» исходят из того, что я тебя не раскушу. И им незачем знать о том, что ты провалилась.

На это она улыбнулась:

— Я встретила его на улице, как и говорила.

— Но не случайно.

— Нет, не случайно. Мне поручили с ним сблизиться.

— Почему именно с ним?

Джон, хозяин бистро (Джейнис, его жена, была шеф-поваром), подошел к нашей кабинке. Пожал мне руку, спросил, кто эта очаровательная дама. Я его представил. Он поцеловал Райе руку и удалился.

— Он заявлял, что у него есть важная информация.

— Не понимаю. Джил Перес приходит в «Эс-вэ-эр»…

— Тогда он был для нас Маноло Сантьяго.

— Ладно, Маноло Сантьяго приходит и говорит, что поможет нарыть на меня грязи.

— Грязи — сильно сказано, Пол.

— Зови меня прокурор Коупленд. — Тем самым я отсекал фамильярность. — Твое задание состояло в том, чтобы найти на меня компромат? Попытаться заставить меня умерить свой пыл в суде?

Она не ответила. Да и зачем?

— И у тебя нет права прикрыться привилегиями, которые обеспечивают отношения адвокат—клиент. Вот почему ты отвечаешь на мои вопросы. Флер никогда бы не позволил своему клиенту пойти на такое.

— Я не вправе говорить об этом. И, откровенно говоря, мне знать об этом не положено. Я работаю на передовой. С клиентом общаются в штабе.

— Итак, Маноло Сантьяго приходит к вам, — продолжил я, — говорит, что у него есть информация. Что потом?

— Он не сказал, чем располагает. Уходил от прямых ответов. Хотел денег, много денег.

— И вы сообщили об этом Дженретту.

Она молча пожала плечами. Я не отступал:

— Дженретт согласился заплатить.

— Мы настаивали на доказательствах. Маноло заговорил о том, что ему еще нужно утрясти некоторые детали. Но мы уже плотно им занимались. Выяснили, что он не Маноло Сантьяго. Но мы также знали: что-то у него есть. Что-то большое и важное.

— Например?"

"Нам принесли по стакану воды. Райа отпила из своего.

— По его словам, он точно знал, что произошло в ту ночь, когда четверо подростков погибли в лесу. И он мог доказать, что вы насчет этого солгали.