Бастарды

Не только стальные могут выбирать, с кем им общаться, а с кем молчать, – яростно ответил Ал-Тор и закрыл свое сознание, словно захлопнул дверь.

– Ал-Тор! Ал-Тор, ответь! – окликнул его клинок. – Ты не правильно понял меня. Я не хотел тебя обижать, – продолжал звать клинок, но Ал-Тор молчал.

Не дождавшись ответа, клинок тоже замолчал. Вздохнув, Ал-Тор дал шпоры лошади и помчался вперед. Недоуменно переглянувшись, гвардейцы пришпорили лошадей, кинувшись вдогонку. Только Такеши не мог заставить своего тяжеловоза двигаться быстрее.

Проклиная все на свете, островитянин колотил пятками по бокам неторопливого животного, но добился только одного. Обернувшись, огромный конь возмущенно фыркнул и продолжил идти размашистой рысью, плавно раскачивая своего седока на широченной спине.

Отряд уже скрылся за очередным холмом, отчаянно пыля по степи. Ориентируясь на этот шлейф пыли, Такеши продолжал погонять коня, ругаясь на чем свет стоит. Неожиданно из зарослей ковыля появился барс.

Поравнявшись со всадником, зверь весело фыркнул и припустил по степи, догоняя ушедший отряд. Приглядевшись, Такеши в очередной раз выругался. На этот раз от растерянности. Это был Гурхан.

Как барс оказался здесь? Каким образом он смог найти отряд в голой степи по следу трехдневной давности, было загадкой. Такеши растерянно проводил зверя взглядом и, вздохнув, оставил коня в покое, позволив ему идти так, как удобнее. Умное животное вывезло телохранителя к отряду, когда Ал-Тор остановился за очередным холмом, не доезжая до скальной гряды трех перелетов стрелы.

Кмет уверенно показывал на еле видную расселину, являвшуюся входом в логово бандитов. Подъехав к отряду, Такеши одарил гвардейцев таким взглядом, что все шутники разом проглотили свои шутки и отвели глаза.

Рядом с конем Ал-Тора сидел барс. Зверь внимательно смотрел в указанном направлении, тяжело поводя боками. Бешеная гонка нелегко далась даже хозяину степей.

Такеши с удивлением отметил синхронность, с которой Ал-Тор и Гурхан поворачивали головы, осматривая скалы. Словно их связывали невидимые нити. Оба внимательно рассматривали подходы и скальные уступы, будто обсуждали, как лучше подобраться к бандитам.

Угадав, что задумал Ал-Тор, Топ-Гар решительно тряхнул поводьями и направил коня к задумавшемуся юноше.

– Даже не думайте об этом, мастер. Я не позволю вам лезть туда в одиночку. Это самоубийство.

– О чем это ты, сотник? – сделал невинные глаза Ал-Тор.

– О скалах. Вы уже придумали, как к ним подобраться.

– С чего ты взял?

– Я уже научился понимать ваше лицо. Когда вы начинаете вот так хмуриться и играть желваками на скулах, значит, решились на очередную самоубийственную затею. Не позволю. Там, – сотник ткнул пальцем в сторону скал, – вам делать нечего.