Бастарды

Да бандиты особо и не прятались. Невозможно угнать целое стадо скота, не оставив следов где только можно.

Ал-Тор начал подгонять отряд, надеясь догнать бандитов в степи. Это был шанс заставить банду вылезти из своего логова. Ведь, не дождавшись возвращения подельников с добычей, главарь наверняка пошлет кого-то выяснить, что произошло, а вполне возможно, что и сам отправится на это посмотреть.

Бандитов гвардейцы догнали через день пути. Крестьянин сходу узнал угнанных животных, и ветераны пришпорили коней, на ходу доставая луки. Сменить арбалеты на сложные гнутые луки было решено в последний момент. Лук, безусловно, уступает арбалету в дальности и убойной силе, но скорострельность остается именно за луком.

Ал-Тор быстро пересчитал противников и внутренне поморщился. Их было ровно двадцать. Противников было равное количество, но бандиты были моложе и подвижнее. На стороне гвардейцев был опыт и неожиданность.

Бандиты еще не заметили преследователей, когда на них градом посыпались стрелы. Треть грабителей повалилась в ковыль, так и не сообразив, что их убило. Оставшиеся в живых развернули коней, выискивая нападающих и обнажая оружие.

Ветераны налетели на бандитов, как ураган. Зазвенели клинки, и степь оросилась кровью. Спустя полколокола все было кончено. Все грабители были уничтожены. Гвардейцы принялись собирать разбежавшееся стадо, а Такеши по приказу Ал-Тора начал перевязывать раненых. Их оказалось всего двое.

Пара небольших ран и несколько царапин не выводили их из строя, но Ал-Тор решил не рисковать. Передав животных и подводы с награбленным раненым, Ал-Тор повел отряд дальше.

В горячке боя гвардейцы положили всех бандитов, не позаботившись о пленнике, которого можно было бы допросить. Поэтому дальше отряд повел крестьянин.

Успокоившись после стычки, Ал-Тор уселся в седло и направил коня следом за кметом, уже нашедшим нужное направление. Убедившись, что все в порядке и отряд в сборе, он отключился от внешнего мира и позвал меч.

– Отзовись, друг. Нам надо посоветоваться.

– Ну надо же. Ты наконец-то решил со мной посоветоваться?!

– Что это с тобой? Похоже, ты злишься?

– Нет. Просто я еще никогда не видел такого бестолкового похода.

– Что тебе не нравится?

– Все. Вы даже не удосужились узнать общую численность банды.

– Зачем?

– А если их больше сотни?

– Не думаю…

– Вот именно! Ты не подумал, что их может быть намного больше. У тебя всего восемнадцать человек. Восемнадцать стариков, против шестидесяти бандитов.

– Теперь уже сорока.

– Верно, уже сорок. Но их все равно в два раза больше.

– Плевать. Мне, главное, добраться до них первым, а дальше мы с тобой устроим им такое веселье, что они больше никогда не будут грабить.